Hvad er Langerhans Islets?

Langerhans holme er klynger af celler i bugspytkirtlen, der producerer en række forskellige hormoner. De er opkaldt efter den tyske patolog Paul Langerhans, der først observerede dem i 1869. En sund human bugspytkirtel indeholder cirka en million af disse celler, men deres samlede vægt er kun 1 til 1,5 gram (0,03 til 0,05 ounces), eller ca. 1% af vægten af ​​bugspytkirtlen. Resten af ​​bugspytkirtlen tjener til at producere enzymer, der hjælper med fordøjelsen af ​​mad, mens Langerhans holme producerer hormoner, der hjælper med at regulere niveauer af sukker, også kaldet glukose, i blodet.

Distribueret over bugspytkirtlen består Langerhans-holmene af mindst fem specifikke typer celler. Betacellerne er de mest udbredte og udgør ca. 65 til 80% af den samlede holme. Betaceller er ansvarlige for at fremstille hormonerne insulin og amylin.

Insulin er det primære hormon, der er involveret i reguleringen af ​​niveauerne af glukose i blodet. Den lagrer overskydende sukker i væv i form af glykogen, hvilket forhindrer, at blodniveauerne i glukose bliver for forhøjede. Skader på de insulinproducerende beta-celler i holmerne er en af ​​de primære årsager til type 1-diabetes.

Betacellerne på Langerhans-øerne producerer også hormonet amylin. Amylin bremser tømningen af ​​maven efter at have spist. Det fungerer også med insulin for at begrænse mængden af ​​glukose i blodet.

Alfa-celler udgør cirka 15 til 20% af disse celleklynger og producerer hormonet glukagon. Når blodsukkerniveauet bliver for lavt, signalerer glukagon leveren om at konvertere lagret glykogen til glukose og frigive det i blodbanen. Glucagon og insulin arbejder mod hinanden for at holde blodsukkerniveauet i skak.

Cirka 3 til 10% af Langerhans-holmene består af delta-celler, der producerer somatostatin. Somatostatin forstås ikke så godt som insulin og nogle af de andre hormoner, men det antages at langsom tømning af maven, hæmme nogle mave-tarmhormoner og arbejde med glukagon mod frigivelse af for meget insulin.

Resten af ​​cellerne i holmerne består af epsilon-celler. Disse celler producerer sulthormonet ghrelin og bugspytkirtelpolypeptidceller (PP), som regulerer sekretionerne i bugspytkirtlen. Funktionerne af epsilon- og PP-cellerne er ikke godt forstået.

Transplantation af celler fra Langerhans holme er blevet undersøgt som en mulig måde at kontrollere eller endda helbrede diabetes, især type 1. Hele bugspytkirteltransplantationer har været en succes, men betragtes som store operationer med en række forskellige risici.