Hvad er organerne i lymfesystemet?

Udover det kardiovaskulære system har mennesker en yderligere type kredsløbssystem kaldet lymfesystemet. Lymfesystemets hovedansvar er immunitet, transport af interstitiel væske tilbage i blodbanen og fedtabsorption. Mellemrumsvæske vedrører det flydende stof mellem celler, der tjener som et transportmiddel for næringsstoffer og affald. Organer i lymfesystemet inkluderer hvide blodlegemer, lymfekar og lymfeknuder.

Vigtigt for immunitet og indre forsvarsmekanismer består lymfesystemet af fem forskellige typer hvide blodlegemer, der kan deles i to kategorier: granulocytter og agranulocytter. Indeholder små granulater i cytoplasmaet, eosinofiler, neutrofiler og basofiler er granulocytter. De resterende hvide blodlegemer er lymfocytter og monocytter, som begge er agranulocytter og ikke indeholder granulaterne. Angriber fremmede agenser gennem celle-spiserende handling, neutrofiler er typisk de første, der reagerer på steder med patogen invasion, og er de mest udbredte af alle hvide blodlegemer. Næppe til stede er basofilerne, små hvide blodlegemer, som hjælper med at regulere den inflammatoriske respons ved at udlede histamin, et kemisk, der naturligt syntetiseres af kroppen, hvilket forårsager symptomer på kløe, rødme og hævelse.

Et omfattende netværk af små venelignende strukturer, lymfekar er organer i lymfesystemet, der er ansvarlige for at bære den interstitielle væske, også benævnt lymfe. Lymfekarrene udgør en envejsvej til blodet og samler og overfører overskydende interstitiel væske tilbage i blodet. Der findes ingen direkte kobling mellem lymfesystemet og kredsløbssystemet.

Ud over transportfunktioner spiller visse organer i lymfesystemet en primær rolle i forsvaret mod sygdom. Lymfeknuderne, også kaldet lymfekirtler, kan findes, der forbinder med lymfekar, der primært fungerer som filtre, såvel som producenter af visse typer hvide blodlegemer. Lymfe, som er væsken i lymfekapillærerne, bevæger sig gennem lymfeknuder til patogene vira og bakterier, der indtages af specialiserede hvide blodlegemer i lymfeknuderne. Især når de er involveret i infektion, bliver knudepunkterne normalt hævede og ømme, såsom i løbet af betændelse i mandlen, hvilket forårsager smerter og hævelse lige under kæben.

Andre vigtige organer i lymfesystemet inkluderer thymuskirtlen og milten. Beliggende i brysthulen mellem højre og venstre lunger er thymuskirtlen essentiel for dannelse af t-lymfocytter, hvide blodlegemer, der er vigtige for celleformidlet immunitet. Milten fungerer som et opbevaringssted for hvide blodlegemer og blodplader, strukturer nødvendige for blodkoagulationsmekanismen.