Hvad er papillarmusklerne?
De papillære muskler er vitale strukturer i hjertet, der er placeret i venstre og højre ventrikler, de to nederste hjertekamre. De udfører vigtigt og nødvendigt arbejde, så blodet kan strømme fra atria til ventriklerne. Funktionen af papillarmusklerne kan ikke forringes alvorligt, eller blodstrømmen gennem hjertet bringes i fare.
En af de vigtigste grunde til, at papillarmusklerne er så vigtige, er fordi de er bundet til strenglignende strukturer kaldet chordae tendineae. Disse er igen forbundet til mitrale og tricuspide ventiler, som er placeret mellem henholdsvis venstre og højre ventrikler og venstre og højre atrium. Når papillarmusklerne slapper af, mister "hjertestrengene" spænding og ventilerne åbnes. Dette tillader blod at strømme fra de to øverste kamre (atria) i hjertet ind i de to nederste kamre (ventrikler). Afbrydelse af denne strøm på nogen måde kan betyde, at ventriklerne ville have utilstrækkeligt blod til at pumpe til kroppen for at oksygenere vævene eller til lungerne til at genoxygenere blod.
En lige så vigtig funktion af papillarmusklerne er at beskytte den måde, mitrale og tricuspide ventiler fungerer på. Under muskelsammentrækning forhindrer de foldere af de sunde ventiler i at indsætte sig selv i atria, og trækket på chordae er med til at danne en tæt tætning. Dette hjælper med at holde normalt dannede ventiler fungerer, som de skal, og forhindrer forhold som regurgitation eller lækage af blod tilbage i atria fra ventriklerne.
Hjertet fungerer som et omfattende system, der afhænger af alle dets dele for at arbejde. Svigt i den ene del kan ofte signalere vanskeligheder eller svigt i resten af delene. Papillarmusklerne har meget brug for at arbejde, da de er designet, eller der kan opstå problemer. Desværre er der tilfælde, hvor de forringes på en eller anden måde.
Et punkt, der giver anledning til bekymring, er skaden på papillarmusklerne under hjerteinfarkt (hjerteanfald). Der er tilfælde, hvor musklerne, især dem i venstre ventrikel, kan sprænge med et hjerteanfald. Umiddelbar reparation er påkrævet, hvilket kan omfatte direkte reparation af musklerne og reparation eller udskiftning af mitralventilen. Selv ved operation er denne tilstand ekstremt alvorlig og kan ikke prale af en god overlevelsesrate.
En anden sjælden tilstand forekommer medfødt. Nogle børn bliver født og mangler nogle af eller alle deres papillarmuskler, hvilket betyder, at mitral- eller tricuspidventilen muligvis ikke fungerer tilstrækkeligt. Der er en række strategier til at tackle dette kirurgisk, herunder behandling af hjertet, som om det præsenterer med hypoplastisk højre eller venstre ventrikel. Det ikke-fungerende kammer kan omgås i en række palliative operationer. Alternativt, hvis nogle af musklerne er til stede, kan kirurger overveje forskellige kirurgiske fremgangsmåder, der kan løse problemet.