Hvad er de parathyreoidea kirtler?
De parathyroidea kirtler er små hormonproducerende kirtler i nakken, der regulerer mængden af calcium i blodstrømmen. Calcium er et vigtigt element ikke kun i vores skeletsystem, men også i funktionen af vores muskel- og nervesystem. Selvom parathyroidea og skjoldbruskkirtler har et lignende navn og begge er en del af det endokrine system, har parathyreoideakirtlerne en helt unik funktion i kroppen: Deres eneste formål er at overvåge kalkniveauer i blodet og producere et hormon, der frigiver kalk fra knoglerne når det er nødvendigt.
Betydningen af de parathyreoidea-kirtler kommer fra den vigtige rolle, som calcium spiller i vores krops funktion. Calcium bruges til at generere den elektriske energi, som nerveceller bruger til at sende impulser og kommunikere. På samme måde bruger vores muskler calcium for at give dem mulighed for at trække sig sammen, når de stimuleres. Vi opbevarer også calcium i vores knogler, både for at gøre dem stærke og til at blive brugt i kroppen, når det er nødvendigt. Faktisk er calcium så vigtigt for vores korrekte funktion, menes det at være det eneste element eller mineral, der har sit eget reguleringssystem.
Parathyreoidea-kirtlerne fungerer ved at overvåge blodet med calcium-sensing-receptorer og frigive parathyreoideahormonet, når niveauerne af calcium bliver for lave. Parathyreoideahormonet, også kendt som PTH eller parathormone, stimulerer kroppen til at nedbryde en del af knoglerne for at frigive calcium i blodstrømmen. Knoglerne fungerer som et lagerområde for calcium, frigøres det, når PTH er til stede, og opbevarer det, når det ikke er det. PTH øger også absorptionen af calcium ved at aktivere D-vitamin i mave-tarmområdet og fremmer genoptagelse af calcium i nyrerne.
Hos mennesker er de parathyroidea kirtler normalt placeret i nakken, lige bag den større skjoldbruskkirtel. I sjældne tilfælde kan disse kirtler dog være inde i skjoldbruskkirtlen eller endda i brysthulen. Det er små nyreformede kirtler, der typisk er på størrelse med et korn af ris. Oftest er der fire kirtler, to på hver side af nakken. Antallet og placeringen af parathyreoidea-kirtlerne kan variere hos personer uden større problemer, så længe den korrekte funktion er til stede.
Når parathyroidea-kirtlerne ikke fungerer korrekt, er der en række problemer, der kan resultere. For eksempel kan en eller flere af kirtlerne fungere og begynde at producere for meget hormon; dette kaldes parathyroid sygdom. Resultatet er forhøjede calciumniveauer i blodet, hvilket kan føre til nyresten, osteoporose, træthed og endda depression. Generelt hjælper den rigtige mængde kalk i blodet os med at føle os sunde, og parathyreoidea-kirtlerne er en vigtig del af systemet, der gør det muligt at ske.