Hvad er de halvcirkelformede kanaler?
De halvcirkelformede kanaler er væskefyldte, omtrent halvcirkelformede rør, der er en del af strukturen i det indre øre. Kanalerne sidder vinkelret på hinanden, er alle fastgjort og registrerer vandret og lodret bevægelse såvel som acceleration. Bevægelse af væske, kaldet endolymfe, inde i kanalerne får små hår eller flimmerhår i rørene til at skifte og bevæge sig. Små partikler i endolymfen fungerer også til at stimulere cili. Hjertesygdommen fungerer som bevægelsessensorer og sender information til hjernen, der tolkes for at hjælpe med at opretholde balance.
Der er tre halvcirkelformede kanaler: den vandrette halvcirkelformede kanal, også kendt som den laterale halvcirkelformede kanal; den overlegne halvcirkelformede kanal, også kaldet den forreste halvcirkelformede kanal; og den bageste halvcirkelformede kanal. Den vandrette halvcirkelformede kanal reagerer på vandret hovedbevægelse, og de to andre halvcirkelformede kanaler reagerer på lodrette bevægelser. Bevægelse af væske inden for kanalerne er en årsag til svimmelhed. Når en person har spundet rundt, fortsætter væsken i kanalerne med at bevæge sig over cilien, efter at spinningen er stoppet, hvilket giver en fornemmelse af, at spinding stadig sker.
Disse vigtige sanseorganer betragtes som en del af det benede labyrint i det indre øre. Denne struktur inkluderer halvcirkelformede kanaler, cochlea og ørets vestibule. En form for øreinfektion, kaldet labyrintitis, involverer infektion af dele af labyrinten. Symptomer kan omfatte svimmelhed, svimmelhed, kvalme og en manglende evne til at opretholde balance. Uden en enkelt specifik årsag kan labyrintitis forekomme som følge af bakterielle eller virale infektioner eller på grund af bivirkningerne af dekomprimering efter dybhavsdykning. Blokering af det indre øre kan også forårsage labyrintitis.
Balanceinformation, der indsamles af de halvcirkelformede kanaler, overføres til hjernen via den auditive nerve. På grund af den tætte forbindelse mellem høre- og balancefunktionerne i øret, opstår der nogle balanceproblemer ofte i forbindelse med høretab. Læger, der er specialiserede i behandling af høretab, hjælper ofte også patienter med at tackle problemer, der involverer balance og orienteringsopfattelse. Mange læger har fået særlig træning til at diagnosticere disse problemer og anbefale behandlinger.
De halvcirkelformede kanaler findes i de fleste hvirveldyr og er i forskellige størrelser, afhængigt af et bestemt dyrs typiske bevægelsestil. Et dyr, der har tendens til at bevæge sig stille og i små trin, vil have mindre halvcirkelformede kanaler, og større dyr, der er i stand til hurtigere og smidig bevægelse, har en tendens til at have større kanaler. Selvom det vestibulære system, der inkluderer halvcirkelformede kanaler, ligner de fleste hvirveldyr, varierer det kogleære system meget mellem pattedyr, fugle, krybdyr og amfibier.