Hvad er stramme kryds?
Et tæt knudepunkt, også kendt som en zona occludens, er en af en gruppe af kryds, der forbinder cellerne til hinanden og til vævene omkring dem, hvilket hjælper med at give strukturel stabilitet og styrke. Tette forbindelser muliggør også, at stoffer kan transporteres over epitelceller effektivt ved at adskille transportproteiner til forskellige områder af cellen. Krydserne er placeret ved den øverste del eller spidsen af cellen og skaber tætninger, der forhindrer bevægelse mellem basen og spidsen i begge retninger. Dette betyder, at toppen af hver celle effektivt danner et rum adskilt fra basen. Tette kryds stopper også stoffer, der passerer fra en epitelcelle til den næste.
Rygge fra tilstødende celler mødes og samles godt sammen for at danne tætte kryds. De tillader, at visse molekyler passerer, men ellers lukker rummet mellem cellerne helt. Proteiner forhindres i at bevæge sig inden i membranen, hvilket hjælper med at koncentrere dem i specifikke områder, hvor de fører stoffer mellem celler. Dette tilvejebringer en måde at tildele forskellige funktioner til adskilte dele af cellen.
F.eks. Tillader epitelceller, der forer tarmen, næringsstoffer fra tarmsindhold at passere gennem deres apikale overflader. Næringsstoffer bevæger sig derefter gennem deres basale og laterale overflader for at nå den ekstracellulære væske og passere ind i blodkar. To forskellige sæt transportproteiner er nødvendige for denne proces, en ved spidsen og en ved bunden og siderne af cellen, og stramme forbindelser sikrer, at de forbliver i deres respektive områder. Molekyler forhindres også i at vende tilbage til tarmen gennem mellemrummet mellem cellerne, fordi stramme forbindelser forsegler dem. Nogle gange er epitelceller i stand til at justere stramme forbindelser for at tillade ekstra vand og stoffer gennem, for eksempel når koncentrationer i tarmen hæves efter et måltid.
Stramme forbindelser består af et netværk af tætningstråde, der holder plasmamembraner sammen. De dannes for det meste fra en gruppe proteiner kaldet claudins. Andre typer forbindelser inkluderer forankringsforbindelser, som forbinder cellecytoskeletter sammen og er fremstillet af cadherin eller integrinproteiner. Cytoskeletter er netværk af filamenter, der giver celler form. Endelig tillader gapskrydser direkte passage af molekyler mellem celler.
Zonulin er et protein, der regulerer permeabiliteten af tætte forbindelser i tarmen og menes at spille en rolle i autoimmune sygdomme som cøliaki og diabetes. Ved cøliaki fører forbrug af gluten til høje niveauer af zonulin, hvilket gør tarmen mere permeabel end normalt. Gluten trænger derefter ind i blodet og udløser en autoimmun respons, hvor antistoffer er rettet mod tarmen, hvilket fører til symptomer som mavesmerter og diarré. Behandling involverer generelt at undgå gluten i kosten, men medikamenter oprettet til at blokere virkningen af zonulin kan vise sig at være nyttige i fremtiden.