Hvad er navlestamceller?

Umbilical stamceller er stamceller, der stammer fra navlestrengsnorerne hos nyfødte. Stamceller er specielle celler i kroppen, der har potentialet til at udvikle sig til mange andre forskellige typer celler. Givet de passende signaler menes det for eksempel, at en stamcelle kan udvikle sig til en levercelle. Dette fænomen har forskere begejstret for disse cellers potentiale til at kurere forskellige sygdomme. Faktisk bruges stamcellebehandling allerede til behandling af visse typer kræftformer.

Udsigten til at kunne behandle forskellige sygdomme, såsom leukæmi, med navlestamceller er et attraktivt for forskere. En metode til at behandle en person med leukæmi, for eksempel, er først at dræbe patientens egne stamceller. Donorstamcellerne kan derefter injiceres i patienten, hvor de kan rejse til knoglemarven og begynde at fremstille nye, normale leukocytter. I mange procedurer er stamceller ofte nødt til at gennemgå en specialiseringsproces, inden de indsættes i en patient, så de celler er klar til at udvikle sig til det væv, der skal repareres. Umbilical stamceller har også fordelen ved at være mindre tilbøjelige til at blive afvist af værtslegemet.

For at høste navlestamceller skal navlestrengen først opsamles. Når et barn er født, smides navlestrengen normalt væk, men forældrene kan vælge at donere navlestrengen. Når ledningen er samlet, ekstraheres blodet, fyldt med stamceller. Det sendes derefter til et laboratorium, hvor det behandles. Blodet opbevares derefter ved ca. -320 ° F (ca. -195,56 ° C), indtil det er nødvendigt.

Umbilical stamceller kan opbevares i både offentlige banker og private banker. Når de opbevares i en offentlig stamcellebank, bruges cellerne til at redde livet for enhver, der har brug for dem. I modsætning hertil, når de opbevares i en privat bank, opbevares stamcellerne til familiens eget brug, og prisen for dette kan være stejl. Desuden skal barnet muligvis aldrig bruge stamcellerne. I nogle tilfælde, såsom i tilfælde af nogle genetiske sygdomme, kan barnet muligvis ikke engang bruge de stamceller, der er afsat til ham, fordi cellerne bærer den samme sygdom, som lægerne prøver at behandle.

Sammen med fordele er der mange ulemper, der er forbundet med navlestamceller. Stamcelleforskning bringer ofte med sig etiske betænkeligheder, såsom hvorvidt denne avenue af forskning kan føre til menneskelig kloning. Der er også spørgsmålet om, hvorvidt en uopdaget medfødt sygdom er til stede i babyens blod, og at blod transplanteres til en anden patient. Derudover er det kun en lille mængde blod, der kan opsamles fra denne metode. Ofte er det blod, der høstes kun tilstrækkeligt til at behandle et barn, så andre kilder til stamceller er ofte nødvendige, når man behandler voksne.