Hvad er vaskulære endotelceller?
Vaskulære endotelceller er flade celler, der danner den indre foring af større blodkar. Disse celler hjælper med at regulere blodgennemstrømningen. Deres glatte overflade gør det muligt for blod at flyde jævnt. De hjælper også med at regulere blodtrykket og forhindre koagulation.
De største blodkar består af tre lag. Det ydre lag kaldes tunica adventitia. Dette lag er elastisk og lavet af kollagen og elastin. Det indeholder også nerver og små blodkar, der forsyner karvæggen med ilt. Elastisiteten gør det muligt for karene at udvide sig og trække sig sammen efter behov for at opretholde blodgennemstrømningen.
Det midterste lag er kendt som tunica-mediet og er sammensat af glat muskel. Det indre lag er tunica intima, som er et enkelt lag af vaskulære endotelceller, også kendt som endotelet. Kapillærer består kun af tunica intima. Dette muliggør let udveksling af gasser, næringsstoffer og affaldsprodukter gennem deres vægge.
Endothelial nitrogenoxidsynthase (NOS) er en vasodilator. Det produceres af endotelcellerne og får musklerne i karet til at slappe af. En faktor, der udløser produktionen af endotel-NOS, er fysisk aktivitet.
Vaskulær udvidelse er vigtig under aktivitet for at forhindre blodtryk i at stige for meget. En anden funktion af edothelial NOS er at forhindre blodplader i at klæbe sammen i karene. Skader på de vaskulære endotelceller, der forårsager en reduktion af endothelial NOS, er en risikofaktor for åreforkalkning.
Også produceret af endotelceller er vasokonstriktorendothelin. Endothelinproduktion stimuleres af hormoner og får de vaskulære muskler til at trække sig sammen. Blodpladerstimulerende faktor er også en vasokonstriktor produceret af vaskulære edotelceller. Ud over at indsnævre blodkar forårsager blodplade-stimulerende faktor, at blodpladerne klæber sammen. En overproduktion af vasokonstriktorer kan føre til hypertension og hjertesvigt.
Thrombin er en koagulant, der får blod til at koagulere. Efter at det er bundet til det endotel producerede thrombomodulin, bliver det imidlertid et antikoagulant. Vaskulære endotelceller indeholder receptorer for thromin, hvor det binder til dem.
For mange eller for få receptorer kan være et resultat af genetiske faktorer og kan forårsage koagulationsforstyrrelser. Skadede endotelceller kan producere en prokoagulant, kaldet vævsfaktor (TF). Plaqueopbygning af åreforkalkning indeholder vævsfaktor.
Endotelceller producerer kemikalier, der regulerer strømmen af leukocytter og blodplader. Skade eller infektion kan forårsage, at leukocytter og blodplader binder til vaskulære endotelceller og til hinanden. For meget binding er tilsyneladende ved inflammatoriske lidelser.
Vaskulære endotelceller spiller en vigtig rolle i homeostase. En stigning eller fald i kemikalier produceret af disse celler kan have alvorlige skadelige påvirkninger på kroppen. Healingen af beskadigede endotelceller er delvis genetisk. Nogle mennesker er mere tilbøjelige til sygdomme som åreforkalkning og hæmofili, som delvis er forårsaget af problemer med endotelceller.