Hvad er vestibulo-okulære reflekser?
Det vestibulære system, der er sammensat af de halvcirkelformede kanaler, livmorhulen og det indre øre sakkule, giver feedback om hovedposition i korte perioder med hurtig hovedrotation, hvilket resulterer i hurtige kompenserende øjenbevægelser i en modsat retning af hovedet rotation. For eksempel, når en kontorist i en drejelig stol stirrer på en computer, kan han opretholde fiksering på computeren, selvom hans krop og hoved roterer i stolen ved kompenserende øjenbevægelser, der kaldes vestibulo-okulære reflekser. Information rejser fra det indre øre langs de vestibulære nerver til de vestibulære kerner i hjernestammen, hvilket frembringer ophidselse af nerverne, der stimulerer øjenbevægelse. Disse kompenserende øjenbevægelser forhindrer visuel sløring under hovedbevægelse. Ubalancer i vestibulo-okulære reflekser kan forårsage rytmiske frem og tilbage, rykende øjenbevægelser, kaldet nystagmus, samt svimmelhed, kvalme og opkast.
Forstyrrelser i vestibulo-okulære reflekser kan stamme fra abnormiteter i det indre øre eller hjernestammen. Perifer vestibular dysfunktion forbundet med syre i det indre øre kan være resultatet af infektion, overskydende væske, traumer eller toksicitet over for kemikalier eller lægemidler. Slagtilfælde, medicin eller degenerative nervesygdomme, såsom multipel sklerose, kan producere central vestibulær dysfunktion ved at skade hjernestammen. Karakteristika ved perifer vestibular dysfunktion inkluderer den alvorlige karakter af dets symptomer, dets kortvarige varighed og øreslynger forbundet med tilstanden. På den anden side har centrale forstyrrelser i vestibulo-okulære reflekser mildere symptomer end perifer dysfunktion, men de kan være mere kroniske.
Det laterale medullære syndrom i Wallenberg er et velkendt hjerneslagsyndrom, der påvirker hjernestammen og frembringer vestibulær ubalance. Hvis der opstår skader på grund af dårlig blodgennemstrømning til den laterale del af hjernestammen, påvirkes sensoriske veje primært, hvilket producerer et slag, der ikke forårsager lammelse eller muskelsvaghed. Patienter med dette syndrom klager over et tab af fornemmelse for smerte eller temperatur på den samme side af ansigtet som læsionen sammen med tab af smerter og temperatursensation på den modsatte side af kroppen. De kan også med vanskeligheder med at tale, kroniske hikke, hældning af det øverste låg på samme side og besvær med at sluge. Okulær hældning, fornemmelsen af, at verden vipper, og følelsen af at blive trukket til den ene side er hyppige symptomer, der relaterer til forstyrrelse af de vestibulo-okulære reflekser.
Læger kan opdage dysfunktion af de vestibulo-okulære reflekser ved at få patienten til at ryste hovedet vandret i femten sekunder. Derefter, mens han holder hovedet stabilt, observerer lægen øjenpositionen. Patienter med ubalance i det vestibulære system vil opleve hurtige rykk i øjnene mod det beskadigede område med kompenserende justeringer tilbage til den rette position. Derudover vil patienter med bilaterale abnormaliteter i de vestibulo-okulære reflekser demonstrere et fald i synsskarphed som testet på et øjenkort, når de læser diagrammet, mens de drejer hovedet frem og tilbage. For patienter med perifere vestibulære problemer hjælper fiksering på fjerntliggende, livløse genstande med at berolige kvalme og bevidsthed om sløret syn, men patienter med centrale problemer oplever ikke forbedring af deres symptomer med fiksering.