Hvad er flygtige fedtsyrer?
Flygtige fedtsyrer (VFA) er stoffer, der typisk dannes i tarmen, når mad fordøjes. Normalt består de af en kæde af carbonmolekyler, de kan dannes som et resultat af oxidation og findes undertiden på deponeringsanlæg og grundvand. De molekylære kæder kaldes også kortkædede fedtsyrer. Almindelige sorter inkluderer eddikesyre såvel som proprionat og butyrat. Disse forbindelser absorberes typisk af tarmens indre foring og passerer ind i blodstrømmen, før de passerer gennem leveren.
Ofte produceret i en proces med at udvinde energi, kaldet gæring, i tarmen, flygtige fedtsyrer typisk giver meget af en organisms styrke. De kan ledes gennem tarmen eller epitel i tarmen, hvor strukturer kaldet papiller normalt absorberer næringsstoffer såsom elektrolytter og mælkesyre. Fedtsyrerne kan derefter passere ind i et netværk af blodkar, inden de kommer ind i portvenen, der fører til leveren. Typisk fjernet fra tarmkanalen kontinuerligt, flygtige fedtsyrer skal reguleres, så væsker ikke bliver for sure.
Eddikesyre er en type VFA, som kroppen ofte bruger til at opbygge energi samt skabe lipider. Det bruges ikke meget af leveren, men proprionsyre fjernes generelt fra blodet af organet. Kroppen bruger normalt dette stof til at fremstille glukose, som er et sukker, der er nødvendigt til energi og forskellige biologiske processer. En anden af de flygtige fedtsyrer er smørsyre, der metaboliseres i tarmforingen til beta-hydroxysmørsyre. Mange væv i kroppen bruger ofte denne syre til at producere energi.
Mens smørsyre ændres kemisk, når den absorberes, kan acetat og proprionat passere i blodet, som de er, så de metaboliske processer kan variere afhængigt af stoffet. Bakterier producerer ofte flygtige fedtsyrer i tarmen, men de kan også gøre det uden for kroppen og selv når de fordøjer cellulose. Denne proces forekommer normalt hos dyr, der spiser planter, og VFA'er kan normalt også findes i den producerede mælk. Flygtige organiske syrer dannes ofte i naturen gennem oxidation og findes typisk i lave koncentrationer.
Påvisning af de fleste VFA'er på de lave niveauer, der ses i miljøet, er normalt vanskelige med videnskabelige instrumenter. De kan opbygges på deponeringsanlæg. Selv i vand under jorden kan metabolisme for eksempel forekomme med mælkesyre, da den omdannes til pyruvinsyre, som ofte forvandles til en eddikesyreforbindelse.