Hvad gør røde blodlegemer?

Røde blodlegemer, også kendt som erythrocytter, har en hovedfunktion i kroppen: at transportere ilt fra lungerne til alt væv i kroppen og i mindre grad at transportere kuldioxid væk. Disse celler indeholder hæmoglobin, hvilket gør dem meget effektive ilttransportører. Uden hæmoglobin ville det ikke være muligt for blodet at transportere den mængde ilt, som værtsdyrets væv har brug for for at overleve.

I lungerne deltager røde blodlegemer i gasudveksling og handler kuldioxid, som de har opsamlet andre steder i kroppen for iltmolekyler indtaget af lungerne. Derefter vender blodet tilbage til cirkulation og bærer iltet med sig. Disse celler er i stand til at deformeres i form, så de kan passe ind i små kapillærer, frigive ilt og opsamle kuldioxid undervejs.

Kuldioxid er affaldsproduktet fra en række cellulære funktioner, men det kan ikke tillades at opbygges i kroppen. Det transporteres ikke kun med blodlegemer, men også med plasmaet, væsken, der udgør omkring 55% af blodet. Plasmaet bærer også andre affaldsprodukter, der genereres af cellerne, ud over at transportere næringsstoffer, der bruges af vævene i kroppen.

Røde blodlegemer har nogle andre funktioner. De samarbejder med immunsystemet for at neutralisere fjendtlige organismer som bakterier. Når bakterier lyser en rød blodlegeme - hvilket betyder at de får den til at nedbryde - bringer de sig uforvarende ned i processen, fordi den døende celle frigiver forbindelser, der nedbryder cellevæggene i bakterierne og dræber dem.

Derudover er røde blodlegemer i stand til at frigive forbindelser, der får blodkarene til at udvide sig, så de kan bære mere blod. Når cellerne bliver iltmangel, frigiver de disse forbindelser for at tilskynde til større omsætning af ilt til et område, der har behov for det. Disse blodlegemer kan også frigive dilaterende forbindelser, når kar bliver så begrænsede, at de har problemer med at passere.

Mennesker med lidelser, der påvirker antallet eller funktionen af ​​røde blodlegemer i kroppen, kan opleve en række sundhedsmæssige problemer, såsom træthed, som et resultat. Nogle tilstande, der kan involvere disse celler, inkluderer seglcelleanæmi, leukæmi, anæmi og transfusionsreaktioner. Normalt er der behov for blodprøver for at diagnosticere disse tilstande.