Hvad kontrollerer vagusnerven?
Vagusnerven, der løber fra hjernestammen til organerne i brystet og maven, sender og modtager beskeder for at kontrollere fordøjelsessystemet, hjertet, lungerne og nogle kirtler. Den længste nerve i kraniet, det har flere grene, der påvirker mange organer. Sensoriske receptorer videresender vigtig information gennem denne nerve fra organerne og øret til hjernen. Nerveimpulser fra hjernekontrollens muskelkontraktioner i fordøjelsesorganerne, lungerne og hjertet som en del af det autonome nervesystem. Denne nerve kaldes også kranial nerve X, da det er den tiende af de 12 par kraniale nerver.
Mange aspekter af fordøjelsen styres af vagusnerven. Det stimuleres først af lugten, synet og smagen af maden, når den kommer ind i munden. Dette sætter i gang frigørelsen af mavesyrer og fordøjelsesjuice. Grene af nerven påvirker slukning, mens andre kontrollerer peristaltis, sammentrækningen af muskler i fordøjelsessystemet, der bevæger madlangs. Udskillelse af affald påvirkes af grenene af nerven, der når tyktarmen og nyrerne.
hjerterytme og blodtryk påvirkes af denne nerve. Som en del af det parasympatiske nervesystem er dens virkninger at sænke både hjerterytme og blodtryk. I lungerne virker vagusnerven for at indsnævre bronchier ved at få de glatte muskler til at stramme. En gren af nerven styrer musklerne, der bevæger vokalfoldene inde i strubehovedet, og skade på den kan forårsage heshed eller andre stemmeskift.
Vagal nervestimulering (VNS) er en behandling, der er godkendt i nogle lande til epileptiske anfald. Et implantat sender elektriske impulser til hjernen gennem denne nerve. Epilepsipatienter, der føler et forestående anfald, kan aktivere systemet i et forsøg på at forhindre, at det sker. Selvom kun en lille procentdel af patienterne ikke oplever yderligere anfald, Vagal NERVE-stimulering reducerer anfaldsfrekvensen hos cirka to tredjedele af mennesker, der bruger den. Forskning viser, at behandlingen kan være nyttig hos patienter, der lider af depression, som ikke reagerer på medicin såvel som ved behandling af hjertesvigt.
I tider med ekstrem stress kan vagusnerven overaktiveres. Dette får hjerterytmen og blodtrykket til at falde nok til, at tilstrækkelig blodforsyning til hjernen afbrydes. Resultatet er vasovagal synkope - eller besvimelse - forårsaget af den pludselige stimulering af nerven. En berørt person vil føle sig varm, kvalm og fyret, før han mister bevidstheden. Mange ting udover stress kan udløse vasovagal synkope, herunder resterende stationære i lange perioder, se blod eller medicinske procedurer eller stå for hurtigt op.