Hvilke faktorer påvirker hjerneudviklingen i barndommen?
Udvikling af børn styres generelt af, hvordan hjernen reagerer på stimuli. Hjerneudvikling i barndommen involverer dannelse af komplekse forbindelser mellem nerveceller. Normal hjerneudvikling er typisk afhængig af genetiske faktorer såvel som påvirkninger udefra, såsom hvordan forældre reagerer på et barns behov eller endda en baby. Diæt, fysisk aktivitet, mellemmenneskelige forhold såvel som mental stimulering kan også være vigtige. Stress kan have langvarige, skadelige påvirkninger på hjernen, især under den tidlige barndoms udvikling.
De faktorer, der påvirker hjerneudviklingen i barndommen, kan træde i kraft fra fødslen. Ved at reagere på signaler, som babyer og små børn viser, opfylder forældre ikke kun deres øjeblikkelige behov, men kan hjælpe deres hjerner med at udvikle sig sundt. Tidspunkt for opmærksomhed og viser kærlighed reducerer generelt unødvendig stress. Høje niveauer af stress kan stimulere kemiske stoffer, der hæmmer væksten af nerveceller og deres forbindelser i hjernen.
Erfaringer, der involverer alle sanser, hjælper også hjernen med at udvikle sig ordentligt. Aktiviteter som at rulle en bold rundt eller lytte til en historie er ofte gavnlige. Når børn hører de samme historier og sange, kan dette hjælpe med at trænge hjernen, så den er mere struktureret til læring. Sang, læsning og verbale øvelser generelt er ikke kun sjovt, men kan have en positiv fysisk effekt på hjernen. Aktiviteter som maleri og tegning hjælper ofte med at stimulere hjerneudvikling i barndommen og udvikle kognitive evner.
Unormal hjerneudvikling kan forekomme, hvis et barn ikke får den rette opmærksomhed, bliver misbrugt eller ikke undervises i basale færdigheder på det rigtige tidspunkt. Hæmmere for hjerneudvikling hos børn inkluderer ofte en mangel på ernæring. Børn skal generelt have nok protein, sukker og kulhydrater, der hjælper hjernen med at fungere. Grøntsager, frugter og mejeri er ofte også gavnlige. Det er normalt fordelagtigt for børn at drikke meget vand, så deres energi er tilstrækkelig til at lære i løbet af dagen.
Hvis sund hjerneudvikling i barndommen ikke fremmes tidligt, kan det undertiden have negative effekter på den sene barndoms udvikling. Det meste af den neurale vækst i hjernen sker i de første leveår, men i nogle tilfælde kan der tidligt udbedres en mangel på stimulering med intense øvelser. Sprog og motorik kan ofte indhente selv under sådan træning efter alder 10. Uden for opmærksomhed og stimulering fra starten er generelt de mest velegnede måder at fremme sund hjerneudvikling i barndommen.