Hvad er en adipocyt?

En adipocyt er en fedtcelle. Adipocytter findes i aflejringer af fedtvæv overalt i kroppen. Disse specialiserede celler ser også ud til at være i stand til at udskille hormoner og andre kemikalier, som kan spille en rolle i appetitregulering og andre aspekter af stofskiftet. Antallet af adipocytter i kroppen forbliver konstant, idet ca. en tiende af adipocytcellerne fornyes hvert år.

Der er to slags adipocytter: hvide adipocytter og brune adipocytter. Hvide fedtceller er involveret i opbevaring af fedt, hvor meget af cellen er fyldt med en stor dråbe olie, og kernen knuses mod siden af ​​cellevæggen. Brune fedtceller bruges til at generere varme til kroppen, og de har strukturer, der inkluderer et antal små oliedråber blandet med den almindelige cytoplasma, med et brunt udseende på grund af jernet i cellens mitokondrier.

Niveauer af hvidt og brunt fedtvæv svinger, når folk modnes. I barndommen er der mere brunt fedtvæv, især hos spædbørn, og dette fedt kaldes undertiden som "babyfedt." Når folk bliver ældre, omdannes brune celler til hvide celler. Konverteringen er normalt forbundet med andre fysiske ændringer, der forekommer, når folk bliver modne, herunder omarrangement af fedtforekomster på kroppen.

Man kan måske undres over, hvorfor vægten svinger, hvis antallet af adipocytter forbliver konstant. Disse celler er i stand til at udvide sig til at indeholde mere fedt og også til at krympe, når deres fedtreserver er udtømt. Hvide adipocytter vil kvælde for at opbevare overskydende fedt, når de kan få det, opbygge en reserve, og når folk spiser restriktive diæter, vil cellerne frigive noget af deres fedt og få et skrumpet udseende. Således kan mennesker ændre mængden af ​​fedt, der er opbevaret i deres krop, uden at faktisk ændre antallet af adipocytceller.

Mens adipocytten er kommet til at blive betragtet som fjenden af ​​legioner af diætister, spiller disse celler faktisk en vigtig rolle i kroppen. Fedt giver isolering og stødabsorbering, der beskytter kroppens kerne mod skader, og det fungerer også som en energireserve, der kan bruges, når kroppen ikke får nok energi. Den meget ondartede adipocyt er en af ​​de mange typer celler, der har udviklet sig i naturen til et specifikt formål, hvilket i dette tilfælde tilfældigvis er opbevaring af fedt.