Hvad er en gallegang?
En galde canaliculus er en ekstremt smal passage i leveren. Nogle mennesker beskriver en galde canaliculus som et ultratyndt rør, men dette er ikke helt nøjagtigt, da galde canaliculi faktisk er riller dannet af variationer i levercellernes ansigter. Dets primære funktion er at opsamle og transportere galden produceret af hepatocytter eller leverceller. Der er tusinder af canaliculi i leveren.
Under normale omstændigheder er en galde canaliculus generelt ca. en mikrometer, eller en milliondels meter, i diameter. Til sammenligning har en typisk rød blodlegeme en diameter på omkring seks til otte mikrometer. En enkelt galde canaliculus kan således ikke opsamle en stor mængde galle, men fordi der er så mange canaliculi i leveren, kan leveren slippe af med den omtrent en halv liter, eller lidt over to kopper, galde, der produceres dagligt basis.
Gallekanikuli er den første del af galdetransportsystemet. Til sidst slutter canaliculi sig til større gallegangskanaler. Kanalerne går derefter sammen og danner den fælles leverkanal. Canaliculi ligner i transportfunktion kapillærerne i kredsløbssystemet, som er forbundet med større blodårer og arterier. Af denne grund er et andet navn på en galde canaliculi galdekapillær.
Kapillærer, der transporterer galden, er ret stabile i en sund lever, da hepatocytter normalt ikke deler sig undtagen for at reparere skader. Når der er problemer med levercellerne og leverfunktionen, kan strukturen af canaliculi dog ændre sig. Mængden af galden, hvor en galden canaliculus transporterer, kan også skifte, da en usund lever muligvis ikke producerer så meget galden. Under visse omstændigheder kan galdenkanikulik også blokeres.
Galle tjener flere funktioner i kroppen, hvoraf den ene er at hjælpe fordøjelsen. Det hjælper også med at fjerne affald såsom bilirubin. Hvis leverfunktionen er nedsat, og gallegang ikke transporterer nok galde, kan mennesker opleve symptomer på ernæringsmangel. De kan også opleve andre toksinrelaterede problemer, såsom gulsot, et af de førende og mest udadtil synlige tegn på levernød.
Læger er i stand til primært at undersøge galde canaliculi gennem undersøgelse af levervæv under et mikroskop. Farvning af levervæv med forskellige farvestoffer hjælper med at gøre galdekapillærerne mere synlige. Farvningsproceduren er meget nyttig for læger og deres patienter, fordi ændringer i normal kapillærstruktur kan bekræfte tilstedeværelsen af leversygdom. Når en leversygdom er diagnosticeret, kan lægen og patienten diskutere og fortsætte med de behandlingsmuligheder, der er tilgængelige i betragtning af den specifikke leversygdom.