Hvad er en knoglemarvsstamcelle?
En knoglemarvsstamcelle er en umoden udifferentieret celle, der findes inde i knoglemarven af de fleste flade knogler. Det siges at være mor til alle blodlegemer, da det kan give anledning til de røde blodlegemer (RBC), de forskellige typer hvide blodlegemer (WBC) og blodpladerne. Nogle undersøgelser antyder, at knoglemarvsstamcellen også er i stand til at give anledning til andre celler, som endotelcellerne, der linjer væggene i blodkarene eller til at blive hepatocytter eller leverceller. Knoglemarvsstamcellen er også i stand til selvfornyelse, en karakteristik, der ikke er til stede i de fleste modne celler. Dette er vigtigt ved genopfyldning af kroppen med nye blodlegemer, når modne celler dør efter deres givne levetid.
Før fødslen er leveren kilden til næsten alle blodlegemer. Kort tid før et barn fødes, overtager knoglemarven denne opgave. Når en person modnes, er kilden til knoglemarvsstamceller begrænset til de flade knogler, såsom hoftebenene, kranietknogler, ribben, ryghvirvlerErnum eller brystben og skulderblade.
Der er to typer knoglemarv: rød marv og gul marv. Det er i den røde marv, at de fleste knoglemarvsstamceller bor. Den gule marv er inaktiv, der for det meste indeholder fedtceller, men er i stand til at konvertere til en aktiv rød marv, når behovet opstår, såsom i nogle tilfælde af blodforstyrrelser som anæmi.
Nogle knoglemarvsstamceller findes også cirkulerende i det perifere blod, men disse er i stand til at vende tilbage til knoglemarven for at formere sig og differentiere til specifikke celletyper som RBC, WBC eller blodplader. Dette gør det muligt at udføre knoglemarvstransplantationer ved at infusere donorstamceller i modtagerens blod, ligesom i en blodtransfusionsprocedure. Stamceller kan høstes fra den rigtige donor gennem knoglemarvsaspiration eller ved at filtrere det perifere blod til stamceller i en proces kendt som APHerese.
Eventuelle sygdomme, der påvirker knoglemarven, kan resultere i abnormiteter i produktionen af blodlegemer i kroppen. Kræftpatienter, der gennemgår procedurer som kemoterapi og strålebehandling, har ofte kompromitteret blodcelleproduktion på grund af virkningerne af behandlingerne. Knoglemarvsstamcelletransplantation er ofte nødvendig i disse tilfælde for at gendanne knoglemarvets forsyning af stamceller for at fortsætte produktionen af blodlegemer efter behov af kroppen.