Hvad er en knoglemarvsstamcelle?
En knoglemarvsstamcelle er en umoden udifferentieret celle, der findes inde i knoglemarven hos de fleste flade knogler. Det siges at være mor til alle blodlegemer, da det kan give anledning til de røde blodlegemer (RBC), de forskellige typer hvide blodlegemer (WBC) og blodpladerne. Nogle undersøgelser antyder, at knoglemarvsstamcellen også er i stand til at give anledning til andre celler, som endotelcellerne, som linjer væggene i blodkarene eller bliver hepatocytter eller leverceller. Knoglemarvsstamcellen er også i stand til selvfornyelse, en karakteristik, der ikke findes i de fleste modne celler. Dette er vigtigt for at genopfylde kroppen med nye blodlegemer, da modne celler dør efter deres givne levetid.
Før fødselen er leveren kilden til næsten alle blodlegemer. En kort tid før et barn fødes, overtager knoglemarven denne opgave. Når en person modnes, er kilden til knoglemarvsstamceller begrænset til de flade knogler, såsom hofteben, kranikben, ribben, ryghvirvler, brystben eller brystben og skulderblade.
Der er to typer knoglemarv: rød marv og gul marv. Det er i den røde marv, at de fleste knoglemarvsstamceller bor. Den gule marv er inaktiv og indeholder for det meste fedtceller, men er i stand til at konvertere til en aktiv rød marv, når behovet opstår, såsom i nogle tilfælde af blodsygdomme som anæmi.
Nogle knoglemarvsstamceller findes også cirkulerende i det perifere blod, men disse er i stand til at vende tilbage til knoglemarven for at formere sig og differentiere til specifikke celletyper som RBC, WBC eller blodplader. Dette gør det muligt at udføre knoglemarvstransplantationer ved at inficere donorstamceller i modtagerens blod, ligesom i en blodtransfusionsprocedure. Stamceller kan høstes fra den rigtige donor gennem knoglemarvsaspiration eller ved filtrering af det perifere blod for stamceller i en proces, der er kendt som aferese.
Eventuelle sygdomme, der påvirker knoglemarven, kan resultere i abnormiteter i produktionen af blodlegemer i kroppen. Kræftpatienter, der gennemgår procedurer som kemoterapi og strålebehandling, har ofte kompromitteret blodcelleproduktionen på grund af virkningerne af behandlingerne. Der er ofte behov for knoglemarvsstamcelletransplantation i disse tilfælde for at gendanne knoglemarvets forsyning med stamceller for at fortsætte produktionen af blodlegemer efter behov af kroppen.