Hvad er en kapillærbed?
En kapillærbed er en koncentration af kapillærer, der leverer blod til et specifikt organ eller område af kroppen. Tætheden af kapillærerne i en given kapillærbed kan variere afhængigt af kravene i det område, den understøtter. Kapillær senge er en vigtig del af kredsløbssystemet, der markerer det punkt, hvor cirkulationen når sin ende og løkker tilbage rundt for at give blod mulighed for at passere gennem hjertet og blive genoxygeneret, så det kan vende tilbage til cirkulation.
Kapillærerne er den mindste enhed i kredsløbssystemet, der forbinder arteriolerne og venulerne. Arterioler bringer blod fra hjertet, der er rig på ilt og næringsstoffer, mens venuler fører blod, der er blevet deoxygeneret tilbage til hjertet. På en given dag cirkulerer blodet adskillige gange i hele kredsløbssystemet for at forsyne kroppens celler med det nødvendige ilt og næringsstoffer.
Ved kapillarrengen falder frisk blod af vand, ilt og næringsstoffer og opsamler affaldsmaterialer såsom kuldioxid fra cellerne, så de kan udtrykkes fra kroppen. Selvom kredsløbssystemet kan virke som et lukket netværk af rør, er kapillærerne faktisk permeabel, hvilket gør det muligt for stoffer at passere ind og ud af kapillæren over en tynd membran. I organer med tunge nærings- og iltbehov, såsom leveren, kan kapillærbedet være ret omfattende, fordi det på et givet tidspunkt normalt indeholder ca. 25% af det blod, som det kan indeholde.
Nogle gange er kapillærbedet tydeligt synlig. Kapillærbedet under neglene er et fremragende eksempel. Normalt ser fingerneglene let skyllet ud på grund af blodet, der cirkulerer under dem. Hvis der udøves et mildt tryk på neglen, vil det blankt hvidt et øjeblik, før blod strømmer tilbage i kapillærbedet, så neglen kan genvinde sin normale skyllede farvetone. Denne reaktion kan bruges til at vurdere cirkulationssystemets helbred; hvis det tager lang tid, før blodet vender tilbage til neglen, kan det indikere, at nogen har et cirkulationssystemproblem. Ligeledes, hvis fingerspidserne bliver blå, betyder det, at blodet ikke cirkulerer korrekt, og at deoxygeneret blod samles i neglene.
Langvarig mangel på cirkulation kan føre til alvorlige komplikationer, da affaldsmaterialer opbygges uden nogen metode til bortskaffelse. Cellerne omkring kapillarrengen kan til sidst dø af mangel på friske næringsstoffer og en ophobning af affald, hvilket resulterer i nekrose. Hvis vævsdøden er omfattende, kan det resultere i behov for amputation eller excision, som når folk udvikler svær frostskader og mister tæer.