Hvad er en cardiolipin?
Cardiolipin (CL) er et komplekst lipidmolekyle, der findes i dyr, planter og bakterier. Hos dyr er det primært placeret i den indre mitokondrielle membran. Dette lipid spiller en vigtig strukturel rolle i opretholdelse af den korrekte konfiguration for mitokondriske enzymer, der er involveret i respiration og generering af en protongradient. Nylig forskning har vist, at CL også findes i mindre mængder i den ydre mitokondrielle membran, hvor det menes at forbinde de to membraner sammen. Mange menneskelige sygdomme er forårsaget af defekter eller fald i koncentrationen af denne forbindelse.
Lipider kan være meget komplicerede molekyler, fordi de består af fedtsyrekæder bundet til en enhed glycerol med to fosfatenheder på. Cardiolipin er så navngivet, fordi det først blev identificeret i kohjertevæv. Det er teknisk set en diphosphatidylgycerollipid. Dets fedtsyregrupper er mindre komplekse end for andre molekyler, da de består af fire kæder af linolsyre, en 18 carbonhydrid-flerumættet fedtsyre. De to phosphatgrupper kan have forskellige ladninger på dem, hvilket tillader en stor grad af strukturel variation med dette lipid.
Cardiolipin har et antal funktioner og omfatter ca. 25% af lipiderne i den indre mitokondrielle membran. Mitochondria er kraftcentralerne i cellen og tjener som placering af respiration og meget af genereringen af højenergiforbindelsen adenosintrifosfat (ATP). Disse strukturer har en ydre og indre membran, som hver indeholder lipider, proteiner og mange enzymer og et rum mellem membranerne. CL blev oprindeligt kun antaget at være til stede i den indre membran, men det har siden vist sig at udgøre ca. 4% af lipiderne i den ydre membran. Det menes at danne en forening mellem de to membraner, der er essentiel for funktionen af et antal meget vigtige mitokondriske proteiner.
Anti-cardiolipin-antistoffer bruges til forskellige medicinske formål. Et sådant formål er diagnosticering af autoimmune sygdomme, såsom lupus. Hvis der opnås et positivt resultat, testes patienten igen seks uger senere. De bruges også til at diagnosticere syfilis, fordi de bakterier, der forårsager denne sygdom, har CL i deres membraner. Trombotiske begivenheder, såsom blodpropper i kredsløbet eller en historie med tilbagevendende aborter, er yderligere grunde til at bruge cardiolipin-antistoffer som et klinisk værktøj.
En række medicinske tilstande skyldes defekter i CL-produktion eller ændringer i dens koncentration eller struktur under aldring. Cardiolipin kan oxideres for at producere giftige derivater, der menes at ophobes i hjernen. Disse forbindelser antages at være en faktor i udviklingen af Parkinsons sygdom og Alzheimers sygdom.