Hvad er en kontraktur?
En kontraktur er en strukturel ændring i muskelvæv, som resulterer i permanent sammentrækning og en manglende evne til at bevæge muskelen. Når en kontraktur opstår, kan den ikke vendes, og andres bevægelsesområde vil være begrænset som et resultat. Kontraktioner er forbundet med en række medicinske problemer, lige fra alvorlige forbrændinger til genetiske tilstande. Der er en række trin, der kan tages for at reducere risikoen for at udvikle kontrakturer og til at adressere dem i de tidlige stadier, før en muskel i det væsentlige frosses.
En af grundene til en kontraktur er en tilstand kendt som hypertonisk stress. Muskler i en tilstand af hypertonisk stress sendes konstante signaler til at stramme og trække sig sammen. Over tid begynder muskelvævet at ændre sig, og det går ind i en tilstand af permanent sammentrækning. Spastisk cerebral parese er en tilstand, der ofte er forbundet med hypertonisk stress, og andre tilstande forbundet med spasticitet kan også føre til kontrakturer.
En anden årsag til en kontraktur er et ar. Især forbrændte ofre risikerer at udvikle kontrakturer, fordi deres forbrænding bliver tykkere og gør det vanskeligt at bevæge de underliggende muskler og forårsage kontrakturer. Ligeledes kan personer, der har gennemgået flere åbne operationer, undertiden udvikle kontrakturer på de kirurgiske steder. Forlænget immobilitet kan have en lignende indflydelse på muskelvævet. I en tilstand kendt som kapselkontraktur reagerer kroppen på en fremmed genstand i kroppen, såsom et implantat ved at stramme muskler rundt om implantatet, hvilket kan fortrænge implantatet eller gøre det vanskeligt for patienten at bevæge sig.
Tegn på, at en kontraktur kan begynde at forekomme, kan omfatte stivhed i en muskel, smerter med normalt bevægelsesområde og vanskeligheder med at bevæge en muskel. Behandlingen inkluderer blide stretchøvelser for at tilskynde musklen til at forlænge og slappe af. Disse øvelser skal gentages regelmæssigt, selvom de er smertefulde. Massage kan også undertiden hjælpe, især når den administreres af en dygtig fysioterapeut. Kirurgi kan i nogle tilfælde bruges, hvis andre behandlinger er ineffektive.
Hvis en patient er i risiko for kontrakturer, vil hans eller hendes læge diskutere risiciene, anbefale øvelser og overvåge patienten for tidlige tegn på muskelstivhed. Patienter har undertiden vanskeligheder med at overholde behandlingsregimer, og det er vigtigt at minde patienter om, at konsekvensen af at undlade at udføre strækningsøvelser kan være et permanent bevægelsestab i det involverede lem eller område af kroppen. Mens strækninger kan være tidskrævende og ikke særlig behagelige, er alternativet mere ubehageligt.