Hvad er en cytotoksisk T -celle?
En cytotoksisk T -celle er en type hvide blodlegemer involveret i immunsystemets reaktion på infektion og skade. Disse celler er kendt af flere navne, herunder CD8 -celler, dræber T -celler, cytolytiske celler og cytotoksiske T -lymfocytter. Den primære rolle af den cytotoksiske T -celle er at dræbe værtsceller, der er inficeret af vira og intracellulære parasitter eller bakterier, og de er også i stand til at dræbe tumorceller.
Generelt udvikler cytotoksiske celler sig i knoglemarv fra hæmatopoietiske stamceller. Dette er celler, der er i stand til at udvikle sig til enhver form for hvide blodlegemer. Umodne cytotoksiske celler migrerer til et lille organ kaldet thymus, hvor de modnes til celler, der er funktionelle, men kaldes "naive", fordi de endnu ikke har været immunologisk aktive. Overfladen af hver cytotoksisk T -celle er dækket af receptorer, der er specifikke for et lille afsnit af protein. Hver celles receptortype er unik, og hver enkelt celle aktiveres kun itilstedeværelse af sektionen af protein, som dets receptorer genkender.
Under en aktiv infektion aktiveres forskellige typer immunceller og begynder at ødelægge patogener og inficerede værtsceller. Disse inkluderer makrofager, naturlige dræberceller og hjælper T -celler. Når infektionen er en virus eller anden intracellulær patogen, aktiveres en bestemt type immunrespons, kaldet en celleformidlet respons,. Denne type immunrespons aktiverer cytotoksiske T -celler, som er i stand til at målrette og dræbe inficerede værtsceller med en høj grad af specificitet.
Når en naiv cytotoksisk T -celle aktiveres, begynder den at gennemgå klonal ekspansion, hvilket betyder, at cellen begynder at dele for at producere flere celler nøjagtigt som den. I slutningen af den klonale ekspansionsfase bevæbnes immunsystemet derefter med millioner af nye, aktive celler, som alle har receptorer, der er specifikke for PAThogen invaderer kroppen. Denne specificitet er vigtig, for uden den ville morderen T -cellerne angribe sunde celler såvel som inficerede.
Nyligt aktive celler begynder at strejfe rundt i kroppen og migrere til infektionsstedet. Når det møder inficerede celler, låser en cytotoksisk T -celle på sit mål og frigiver destruktive kemikalier kaldet perforin, granulysin og granzymer. Perforin tårer små huller i målcellens membran, hvilket giver de andre kemikalier mulighed for at komme ind. Granzymer og granulysin er enzymer, der ved at komme ind i målcellen starter en kaskade af kemiske reaktioner, der til sidst får cellen til at dø.
Cytotoksiske T -celler er i stand til at dræbe tumorceller såvel som inficerede celler. Dette skyldes, at tumorceller ofte bliver belagt i unormale proteiner, der ikke produceres af sunde celler. Eventuelle cytotoksiske T -celler med receptorer, der specifikt genkender de unormale proteiner, kan blive aktiveret til at ødelægge tumorceller og derved hjælpe med at reducereSandsynligheden for, at kræft kan udvikle sig. Nogle eksperimentelle kræftbehandlinger forsøger derfor at aktivere kroppens immunrespons på sine egne kræftceller, men succesraten for disse typer behandlinger er meget varierende.