Hvad er en falsk ribbe?
En falsk rib er et af de fem nedre par, der ikke forbindes direkte til brystbenet. Der er 12 par ribber, der er fastgjort til rygsøjlen. Af disse klæber syv sig til brystbenet eller brystbenet i kroppen på fronten af brusk, der kaldes costal brusk. Disse er kendt som ægte ribben. De ottende, niende og tiende par forbinder sig til det syvende par brusk og kaldes de vertebro-kondrale ribben. De resterende to par, som er de laveste, har ingen bruskfast fastgørelse til brystbenet. De har overhovedet intet anker foran i kroppen og omtales som flydende, vertebrale eller svingende ribben.
De tolv par ribben udgør ribben, der beskytter de indre organer og understøtter overkroppen. Ribben er buede flade knogler med ledbånd og muskler imellem. Disse understøtter ribben og giver mulighed for udvidelse og sammentrækning, der er nødvendig for vejrtrækning. De flydende ribben giver ekstra beskyttelse af maven, milten og nyrerne samt giver struktur til thorax.
Denne type ribben, især hvis den flyder, er relativt lille og mere delikat end ægte ribben, og den har en brusk spids. Nogle mennesker har mere eller færre falske ribben end andre, og i nogle mennesker grupper som den japanske, kan den tiende ribben være en flydende ribbe, da den mangler den bruskforbindelse til den syvende ribbe. Brugen af et korset kan ændre de flydende ribberes placering i form af kropsmodifikation. I viktorianske tider, hvor de mere trendy kvinder blev båret af stramme korsetter, kunne en falsk ribbe vende indad, overlappe brystbenet og brud. Dette påvirkede igen lungerne, der kunne nedbrydes og kollapse, med fare for at punktere lungen.
En falsk rib kan være modtagelig for tilstande som brud, osteomyelitis og infektion. De er sårbare over for brud, og mange heler af sig selv uden yderligere problemer, men andre kan heles dårligt og forårsage kroniske smerter og endda handicap. På trods af at den falske ribben har mere elasticitet end de andre knogler i kroppen, er nogle gange endda en voldsom hoste nok til at forårsage ribbetraume. Det kan tage op til otte uger, før en brud er helet med musklerne under ribben, hvilket normalt giver nok støtte til, at ribben kan heles godt.
Den flamske anatomist Vesalius var den første til at bemærke, at der var 12 par ribben i begge køn i 1543. Fundet skabte en hel del kontrovers, indtil da blev det antaget, at mænd ville have en mindre ribben end kvinder på grund af den tro Adam måtte give en af hans for at danne Eva. Der er mennesker, der har et par ribben mere eller færre end andre, men dette afhænger ikke af køn.