Hvad er en fedtcelle?
En fedtcelle, også kendt som en adipocyt eller lipocyt, er den primære struktur af fedtvæv eller kropsfedt. En fedtcelle er specialiseret til at lagre energi i form af fedt. Der er to forskellige typer fedtvæv i kroppen, der består af to forskellige typer fedtceller. Hvidt fedtvæv består af unilocular fedtceller, mens brunt fedtvæv består af multilocular celler. Ud over at opbevare fedt producerer fedtceller også hormonet østrogen. Fedtvæv er en type bindevæv, en gruppe, der også inkluderer brusk, knogler, blod, sener og ledbånd.
En unilocular eller monovacuolær fedtcelle består af en enkelt lipiddråbe omgivet af et lag cytoplasma eller intracellulær væske. Cellekernen er fladt ud mod siden af cellen. Lipiddråbet i en unilocular fedtcelle er for det meste lavet af triglycerider og cholesterylester. Hvidt fedtvæv udgør ca. 20% af vægten af en gennemsnitlig voksen mand og 25% af vægten af en gennemsnitlig voksen kvinde.
En multilocular eller plurivacuolær fedtcelle adskiller sig fra en unilocular fedtcelle på en række vigtige måder. De er polygonale i stedet for runde, og de indeholder meget mere cytoplasma end hvide fedtceller med flere lipiddråber i hele cellen. Kernen er rund og uden for midten, men ikke på kanten af cellen som i hvidt fedtvæv. Multilocular fedtceller er rige på mitokondrier, cellulære strukturer, der producerer energi og er ansvarlige for cellernes karakteristiske brune farve. Brunt fedtvæv indeholder også flere kapillærer end hvidt fedtvæv, da det har et større iltbehov.
Mens hvidt fedtvæv er ansvarlig for opbevaring af energi og for at opretholde kropsvarme gennem isolering, er brunt fedtvæv i stand til at skabe varme. Brunt fedt er rigeligt hos spædbørn og hjælper med at forhindre hypotermi, da spædbørn er mere modtagelige for kulde end voksne. En gennemsnitlig voksen har 30 milliarder hvide fedtceller i kroppen, men kun nogle voksne har små aflejringer af brunt fedt i øverste bryst og hals. Antallet af fedtceller forbliver relativt konstant hos voksne, selv efter betydeligt vægttab.