Hvad er en Glucagon-receptor?
En glucagonreceptor er en G-proteinkoblet receptor, der hovedsageligt findes i leveren. Disse receptorer binder sig til hormonet glukagon fremstillet af bugspytkirtlen, og de forårsager nedbrydning af glykogen, en oplagringsform af sukker. Sammen kontrollerer hormonerne glukagon og insulin blodsukkerniveauet. Når blodsukkeret falder ud, frigøres glukagon og fastgøres til en glukagonreceptor for at øge glukoseniveauet. Glucagon-receptorer har vist sig at være vigtige for helbredet i leverceller, kaldet hepatocytter.
Bugspytkirtlen fremstiller to hormoner, insulin og glukagon. Efter et måltid, når blodglukoseniveauerne er for høje, frigiver beta-celler i bugspytkirteløerne insulin, som tillader celler i hele kroppen at optage glukose til brug i energiproduktion. Dette sænker derefter blodsukkerniveauet. En del af den glukose indtages i leverceller, hvor det omdannes til glycogen, et polysaccharid, der lagrer glukose.
Når blodsukkerniveauet er lavere mellem måltiderne, frigiver alfacellerne i bugspytkirteløerne hormonet glukagon. De fleste af glukagonreceptorerne er placeret i leveren, så når de fastgøres til glukagon, nedbrydes glykogenet, der er blevet opbevaret i levercellerne, til glukose og frigives i blodet. Blodsukkerniveauet stiger derefter tilbage til det normale.
En glukagonreceptor er i den G-proteinkoblede receptorfamilie. Det har vist sig, at GCGR-genet koder for glukagonreceptorproteinet, og anvendelse af dette gen til forskning har hjulpet med at studere det. Når glukagon fastgøres til glukagonreceptoren, udløser den koblingen af G-proteiner og begynder en kaskadeeffekt, hvilket producerer cyklisk adeninmonophosphat (cAMP), og det forårsager en frigivelse af calcium i cellen. Udover leveren er der fundet glukagonreceptorer i nyrerne, tyndtarmen, hjerne, fedtvæv og beta-pancreasceller. I beta-celler forårsager glukagonreceptorer sandsynligvis hæmningen af insulinproduktionen ved disse celler.
Glucagon påvirker hovedsageligt glukoseniveauer i kroppen, men det kan også være involveret i fastende stofskifte, hvor kroppen kører lavt på glukose og hovedsageligt bruger fedt til energiproduktion. Tilstedeværelsen af glucagonreceptorer i hepatocytter er involveret i den rette metabolisme af disse celler. Dette forklarer, hvorfor korrekt fungerende glukagonreceptorer kan være vigtige for hepatocyt- og leverens sundhed. Mutationer i glukagonreceptoren kan være knyttet til type II diabetes. Denne receptor vil sandsynligvis blive undersøgt nærmere, fordi den gør mere i kroppen end blot at øge blodsukkerniveauet.