Hvad er et glukosid?
Der er mange typer af naturligt forekommende forbindelser, hvori et sukkermolekyle og et ikke-kulhydratmolekyle er bundet. Et almindeligt stof, der normalt findes i planter og mindre ofte findes i dyr, disse forbindelser - kaldet glycosider - udfører vigtige roller i livet for de organismer, der huser dem. Der er så mange typer af glykosider, at de skal opdeles i mere specifikke klassificeringer. Udtrykket "glucosid" henviser normalt til en specifik konfiguration af et glycosid, hvor glucose er sukkeret bundet til et andet ikke-kulhydratmolekyle.
Planter kan indeholde mange glukosidmolekyler, og disse forbindelser udfører normalt vigtige funktioner i plantens liv. For eksempel stammer vigtige glukosidmolekyler til human brug fra visse træsorter, sennepsfrø, sort peber og mange andre planter. Normalt opbevarer de aromatiske forbindelser i planter, glukosidmolekyler nogle kemiske stoffer, der er vitale for plantens daglige processer, og som kan raffineres ved hydrolyse eller på anden måde til at skabe specifikke afledte kemikalier.
Selvom udtrykket oprindeligt kun blev anvendt på de naturligt forekommende forbindelser i planter, kan et glucosidmolekyle også henvise til et syntetisk etderivat, der er produceret ved kemiske processer, fermentering eller nedbrydning på nogen måde. Når der gennemføres behandlinger enten med fortyndet syre eller specifikke typer enzymer, giver naturlige glukosider normalt glukosemolekyler og andre stoffer. Disse syntetiske ethere har en lang række anvendelser, herunder som overfladeaktive stoffer og medicinske stoffer. For at få disse nyttige kemikalier kan en lang række processer bruges.
Den type ikke-kulhydrat, der oprettes, afhænger normalt af behandlingsmidlerne til det originale glukosid. Brug af specifikke enzymer eller fortyndede syrer på det samme plantemateriale kan producere forskellige typer glukosidmolekyler. Fermentering af den samme rabarberplante med forskellige enzymer, for eksempel, ville sandsynligvis have et andet slutresultat. Der er en så bred vifte af glycosider afledt gennem en række metoder, at klassificering af dem alle er lidt af en udfordring.
Den komplekse art af glycosider betyder generelt, at definition af hvert glukosid normalt er en kompleks proces. Der findes et par forskellige klassificeringsordninger, herunder klassificering baseret på sukker, ikke-kulhydrat eller anden kemisk egenskab, der er unik for et bestemt molekyle. Når de kun klassificeres af ikke-kulhydratmolekylet, anvendes fire hovedkategorier normalt: ethylen-, benzen-, styrolen- og antracenderivater. Andre klassificeringsordninger kan gruppere glukosider efter plantegenerater, fordi de fleste af baseforbindelserne kommer fra planter.