Hvad er et hjertekammer?
Et hjertekammer er et af de hule sektioner af hjertet, der skiftevis holder og pumper blod som en del af det kardiovaskulære system. Hos mennesker er der to hver af to typer hjertekammer i i alt fire kamre, med de to atria øverst og de to ventrikler i bunden. Strømmen af blod passerer gennem hvert hjertekammer og gennem resten af kroppen i en bestemt rækkefølge og med præcis timing, så alle væv i kroppen modtager ilt.
De fleste begyndende medicinske tekster beskriver blodgennemstrømningen i en meget enkel sag, "starter" i hjertekammeret kaldet det rigtige atrium, selvom blod cirkulerer i en cyklus, der ikke rigtig har en begyndelse eller en ende. Fra det højre atrium bevæger blodet sig ind i den nederste halvdel af hjertet gennem den højre ventrikel. Højre ventrikel pumper derefter blodet ind i lungearterien, som fører det deoxygenerede blod til lungerne. Når det deoxygenerede blod er passeret gennem kapillærerne i lungerne, frigivet sin belastning med kuldioxid og modtaget sin næste forsyning med ilt, bevæger det sig tilbage gennem lungevene mod hjertet igen.
Det næste hjertekammer, som blodet besøger, kaldes det venstre atrium. Derfra strømmer blodet igen til den nederste halvdel af hjertet og ind i venstre ventrikel. Den venstre ventrikel pumper det fuldt iltede blod ind i arterien, der kaldes aorta, og som skal bæres og spredes i mindre arterier af arterier og til sidst kapillærer gennem hele kroppen. Overalt i kroppen kan væv derefter handle med deres kuldioxid og affaldsprodukter med frisk ilt og holde dem i live og sunde. Derefter trækkes det deoxygenerede blod ind i venerne og føres tilbage mod højre atrium for at gentage cyklussen.
Hvert hjertekammer er adskilt fra dets tilsvarende blodkar og fra dets forbindelseskammer med en ventil. Når ventilerne fungerer korrekt, forhindrer de tilbagestrømning af blod gennem hjertet. Hvis meget blod flydede bagud og derfor ikke pumpes ordentligt ud af hjertet, kan der opstå mange problemer. Derudover kan et strukturelt problem i et hvilket som helst af hjertekamrene forårsage alvorlige sundhedsmæssige problemer, hvis det hindrer blodstrømmen, hjertets styrke eller den rette iltning af kroppens væv.