Hvad er en lever-stjernecelle?
En lever-stellatcelle er generelt placeret i leveren og er sædvanligvis spindelformet. Kernen er typisk langstrakt eller har en oval form, mens forskere mener, at en ryglignende projektion kan registrere kemiske signaler og videresende dem til det indre af cellen. Også kaldet perisinusoidale celler er leverstellatceller typisk placeret mellem leverens sinusoider og hepatocytter. De opbevarer normalt A-vitamin og kan hjælpe med at transportere forskellige proteiner, herunder immunbudbringere kaldet cytokiner. Der er ofte et stærkt svar på leverskader, da disse celler kan hjælpe med at danne arvæv i leveren.
Normalt er der fedtdråber i leverstellatcellen, der opbevarer vitamin A. Cellen kan også præsentere lipidantigener i leveren, hvilket kan hjælpe med at stimulere immunsystemet. Ud over at være fedtopbevarende celler og regulere nogle immunfunktioner frigiver hepatiske stellatceller undertiden proteiner, der kan stimulere leveregenerering efter en transplantation. Forskningsundersøgelser har vist, at cellesignalering af disse celler også hjælper med at reparere leveren efter en skade.
Selvom det er vigtigt for leverens funktion, er en lever-stellatcelle normalt i en sovende eller hvilende tilstand, indtil den aktiveres som reaktion på leverskade. Når leveren er skadet eller syg, har cellen en tendens til at formere sig; dens evne til at blive kontraheret bliver også mere udbredt. Andre ændringer inkluderer typisk en nedsat evne til at opbevare vitamin A, større følsomhed og respons på visse kemikalier og udskillelse af kollagen som et arvæv, som ofte er årsagen til skrumplever.
Den sort, der findes i leveren, ligner pancreasstellatcellen, undtagen levertypen er normalt mindre udsat for skader på grund af mangel på ilt, hvis blodstrømmen fra arterierne mindskes. Det meste af leverens blodforsyning kommer fra vener, og dette kendetegn for cellerne sammen med andre processer kan bidrage til, hvordan leveren kan regenerere. En hepatisk stellatcelle kan også udløse inflammatoriske reaktioner, og den inkluderer ofte receptorer for almindelige proteiner, der kan påvirke disse.
Selv efter at de er blevet beskadiget, kan levercellerne vende tilbage til en hviletilstand, eller de beskadigede kan dø ud, hvilket ofte forekommer i regression af sygdomme, såsom leverfibrose. Stellatceller i leveren kaldes undertiden Ito-celler efter en japansk læge, der studerede dem i det 20. århundrede. Lignende celler, der opbevarer vitamin A og ligner leverens stellatcelle, kan også findes i nyrerne, lungerne og tarmen.