Hvad er en hormonreceptor?
En hormonreceptor er et proteinkompleks, gennem hvilket hormoner interagerer med celler. Hormoner bruger deres receptorer til at regulere, om et protein produceres eller ej, og til at kontrollere mængden af et protein, der fremstilles. Nogle receptorer er placeret i cellemembranen og interagerer med gener indirekte gennem kemiske signaler, mens andre er i nærheden af kernen og kontrollerer ekspressionen af DNA direkte. Inde i cellen aktiveres en hormonreceptor ved at danne et kompleks med et steroidmolekyle.
En hormonreceptor er sammensat af proteinmolekyler indlejret i membranen i en celle eller placeret inde i den. Da de kan passere gennem lipidmembranerne, der udgør det ydre af celler, kan hormoner binde til receptorer, der er godt inde i cytoplasmaet. I modsætning til mange andre biologiske signalmolekyler behøver hormoner ikke at stole på flere kemiske veje for at videresende deres budskab til organellerne inde i cellen. På grund af denne fleksibilitet kan en hormonreceptor være placeret i mange forskellige cellulære placeringer.
En peptidhormonreceptor er et protein placeret i cellens lipidmembran. Der er forskellige typer peptidreceptorer, også kaldet celleoverfladeceptorer. De er kategoriseret efter, hvordan de signaliserer aktivitet i cellen.
Mange er afhængige af anden messenger som G-proteiner for at kommunikere med celleindretningen, da peptidhormoner ikke kan krydse ind i cytoplasmaet. Omvendt fungerer steroidhormonreceptorer ved at hæmme eller aktivere gener inde i cellens kerne. De reagerer på en lang række steroider, herunder skjoldbruskkirtlen og kønshormoner og cortisol, og det tager typisk mere tid at arbejde, end peptidreceptorer gør.
Steroidhormoner krydser plasmamembranen og binder til receptorer i cellekernen. De danner et hormonreceptorkompleks, der direkte interagerer med DNA, der regulerer, hvorvidt visse gener transkriberes til RNA eller ej. Dette styrer proteinekspression. Produkterne fra denne primære respons kan selv anvendes som yderligere signaler, der regulerer ekspression af gener, der binder til et andet sæt hormonreceptorer i processen. Steroider kan således have vidtgående virkninger på et antal gener, selvom der kun dannes et initialt hormonreceptorkompleks.
Da nogle steroider kan være ret lignende biokemisk, har hormonreceptorer mekanismer til at sikre, at det ene hormon ikke trænger ind i en anden vej, og udløser alvorlige eller endda dødelige ændringer i kroppen. Mens hver steroidreceptor har en større reaktion på sit primære hormon, kan den muligvis binde en anden kemisk lignende. Som en beskyttelse har nogle receptorer enzymer, der blokerer alt undtagen deres foretrukne hormon. Nogle sygdomme kan forstyrre selektiviteten eller hæmme en hormonreceptors reaktionsevne.