Hvad er en menneskelig gang?
Gait beskriver ethvert dyrs bevægelse, når det bevæger sig over landet, uanset om det går, løber, gennemsøger eller hopper. Menneskelig gang henviser til de normale mønstre, som mennesker udstiller, normalt mens man går eller løber i en opretstående stilling. Gangmønstre kan beskrives ved varighed og mønster af fodfald under bevægelse, hastigheden på bevægelse og energiforbruget krævet af kroppen under aktiviteten. Gang henviser typisk kun til bevægelse over fast grund og bruges ikke, når man beskriver dyrs bevægelse, mens de svømmer eller flyver.
Menneskelig gang er et komplekst sæt koordinerede aktiviteter, der involverer både frivillige og ufrivillige kropssystemer. Hjernen, nerver, muskler og knogler arbejder alle sammen, så kropsbalancen og stabiliteten opretholdes, mens vægten af kroppen konstant forskydes mellem venstre og højre fod. Musklerne skal sammentrykkes og forlænges i en nøjagtig rækkefølge for at opretholde en jævn og stabil bevægelse fremad. Visuelle signaler er også inkorporeret, da kroppen skal sanse og ændre dens gang som reaktion på ændringer i underlaget, f.eks. En kantsten på kanten af en gade eller en islapp på fortovet. Læger og forskere studerer normalt menneskeligt gangart, så de har en basislinje til diagnosticering og fortolkning af unormale menneskelige gangmønstre.
Unormaliteter i menneskelige gangmønstre kan indikere en række underliggende medicinske problemer; fordi så mange kropssystemer er involveret, kan en kvalificeret læge få en god idé om, hvilke test der skal bestilles, simpelthen ved at observere en patientgang. Mindre skader på fødder, ben eller hofter vil ændre en persons gang, og en åbenlyst halt eller favorisering af den sårede lem vil fremgå. Spinalproblemer såsom skoliose eller herniated disk kan også ændre den måde, en person går på, ved at ændre kroppens tilpasning, såvel som at påvirke funktionen af nerverne i benene og fødderne. Enhver deformitet i underkropets knogler, muskler og led vil også være synlig i personens gang og hvordan kroppen kompenserer for deformiteten.
Ændrede gangmønstre kan indikere mere alvorlige tilstande såsom Parkinsons sygdom, multippel sklerose, muskeldystrofi, hjernesvulst, slagtilfælde og andre typer hjerneskader. Specifikke gangafvigelser er blevet observeret og klassificeret efter deres underliggende årsager. Saksegang, når knæene og benene krydser hinanden under gåture, kan indikere cerebral parese, mens en spastisk eller stiv gang kan pege på en mulig hjernesvulst eller slagtilfælde. Fremdrivende gang, hvor personen går fremover med hovedet nedad, kan indikere eksponering for miljøgifte, Parkinsons sygdom eller reaktioner på visse medikamenter.
Observation af gangart bruges sjældent som den eneste diagnostiske test for nogen tilstand. Gang abnormiteter overvejes normalt i kombination med en gennemgang af patientens medicinske historie, familiehistorie og begyndelsen af andre symptomer. En persons gangmønstre, når de tolkes korrekt, kan give lægen subtile, men værdifulde spor, og i nogle tilfælde fremskynde processen med at diagnosticere underliggende problemer og starte behandlingsprocessen.
Behandling af gang abnormaliteter vil naturligvis omfatte behandling af underliggende tilstande, som i tilfælde af diabetisk neuropati eller hjerneskader. Fysioterapi er ofte ordineret til at styrke og træne musklerne i de nedre ekstremiteter og for at hjælpe patienten med at genindlæse den koordinering og balance, der kræves til at gå. Specielle sko, benstiver og andre ortotiske apparater kan bruges til at give stabilitet under gåture, og stokke eller vandrere kan være nyttige for patienter, der oplever balanceproblemer.