Hvad er en hypoglossal nerve?
En hypoglossal nerve er en af de to kraniale nerver, der innerverer tungen, hvilket giver tungenes muskler signaler fra hjernen, der tillader den at bevæge sig. De hypoglossale nerver spiller en kritisk rolle i at spise, sluge og tale. Forstyrrelser, der involverer en eller begge hypoglossale nerver, kan forårsage problemer med alle disse opgaver, og i nogle tilfælde kan de sætte patienten i fare for komplikationer såsom utilsigtet inhalation af væske på grund af en svækket synkerefleks.
Hver hypoglossal nerve innerveres den ene side af tungen. Også kendt som den 12. kraniale nerver, disse nerver opstår i medulla, der rejser gennem hypoglossal kanalen i kraniet for at nå tungen. Undervejs kommer de i kontakt med vagusnerven, og de er også sammenfiltret med halspulsåre og halsvene. Når de når tungen, forgrener de hypoglossale nerver sig i fire større sektioner, der løber rundt om tungen for at blive indre af overfladen.
Nogle af aktiviteterne i den hypoglossale nerve forekommer uden meget bevidst tanke, såsom at sluge for at rydde munden af spyt. Andre skal læres. Mange sprog kræver specifikke og undertiden usædvanlige anvendelser af tungen for at skabe ønskede lyde, og børn skal lære at manipulere deres tunger for at skabe disse lyde. Ligeledes kan voksne, der er vant til at tale et sprog, have problemer med at tilpasse sig lydene fra et andet, fordi de er vant til at bevæge deres tunger på en meget anden måde.
Traumer i hjernestammen, såsom en infektion eller slagtilfælde, kan forstyrre funktionen af den hypoglossale nerv. Patienter kan også opleve problemer med disse nerver som et resultat af traume i nakken, herunder kirurgi, der narrer eller adskiller nerven. Mennesker med hypoglossale nerveproblemer har klassisk tunger, der trækker til den ene side, når de sidder fast, sammen med generel tungesvaghed og sværhedsbesvær. Spild af tungen kan også forekomme.
Kirurgi omkring hovedet og nakken skal udføres med særlig omhu for at undgå at ramme kraniale nerver, der innerver ansigtet. Skader på nerverne kan resultere i problemer, der varierer fra delvis lammelse, hvilket kan forårsage sociale problemer til alvorlig skade, hvilket resulterer i komplikationer for patienten. Kirurger, der rutinemæssigt arbejder i dette område, kan vælge at arbejde med kadavre regelmæssigt, så de sikkert kan dissekere hoved og hals for at genkende sig med nerverne i området, og så de kan notere sig variationer og abnormiteter, der måtte opstå i kirurgi .