Hvad er en hypoxia -inducerende faktor?
Hypoxia-inducerbar faktor (HIF) er en komponent i pattedyrceller, der reagerer på reducerede iltniveauer i kroppen. Det er en del af systemet, der giver celler mulighed for at reagere på stress med adaptive foranstaltninger for at hjælpe kroppen med at overleve. Når celler fornemmer et fald i iltniveauer, kan de reagere på flere måder at kompensere, indtil iltkoncentrationer stiger igen, eller organismen er ikke længere i stand til at klare manglen på ilt og vævsdød begynder at forekomme. Forskning i hypoxia-inducerbar faktor finder sted i faciliteter ved akademiske institutioner, private virksomheder og nonprofitorganisationer med interesse for cellulære processer.
Talrige situationer kan resultere i hypoxia, en tilstand af unormalt lav iltmætning i blodet. Nogle former er forårsaget af ikke at trække vejret i nok ilt på grund af dårlig respiration eller andre problemer. Andre forekommer, når processer i kroppen blokerer ilt, som ses med kulilteforgiftning, eller når en patient har anæmi, hvilket begrænser antalletaf røde blodlegemer i omløb. I alle tilfælde kan faldet i iltniveauer være farligt for patienten, da kroppens celler har brug for ilt for at fungere.
Denne del af cellens stressresponsmekanisme er en transkriptionsfaktor. Når det er aktiveret, ændrer hypoxia-inducerbar faktor, hvordan kroppen transkriberer genetisk materiale, der koder for et adaptivt svar på faldet i iltniveauer. Som sensorer i den hypoxia-inducerbare faktor bemærker et fald i ilt, stimulerer de kroppen til at producere flere røde blodlegemer til at bære, hvad ilt er tilgængeligt, i håb om at kompensere for tilbagegangen.
Ud over at udløse en stigning i produktion af røde blodlegemer er hypoxia-inducerbar faktor blevet impliceret i celledød. Celler kan dø under stress som en del af et svar for at holde organismen som en hel funktionel. Nogle bruskceller kan for eksempel forringe og nedbrydes under en EPISod af hypoxia. Dette bevarer det tilgængelige ilt, så det kan dirigeres til kritiske celler i kroppen, som skal bevare fuld funktionalitet.
Forskning i hypoxia-inducerbar faktor ser på, hvornår denne faktor aktiverer, og hvordan den fungerer inden i cellerne. Denne information kan hjælpe med udviklingen af behandlinger af hypoxi, såvel som tests, som læger kan bruge til at overvåge patienter med lave iltniveauer eller en historie med hypoxia. Som andre faktorer kan det sekventeres for at finde ud af, hvordan det er konstrueret, og hvilken form det tager inde i cellerne.