Hvad er en lymfekapillær?
En lymfekapillær er en kapillær eller lille kar, der findes overalt i lymfesystemet. Lymfe er en væske lavet af for det meste af vand, proteiner og opløste stoffer, der er frigivet fra celler. Lymfe er ikke indeholdt i vener eller arterier, men omgiver snarere celler. Lymfekapillærerne er små, rørlignende kar, der fører vandet op i lymfesystemet. Dette system er en del af det større kredsløbssystem, og det er også en del af immunsystemet.
Formålet med en lymfekapillær er at opsamle spildevandet, der udskilles med celler, og deponere det i lymfesystemet. Dette vand filtreres eller renses for toksiner for at vende tilbage til blodstrømmen. Vand har den unikke egenskab ved at klæbe til overflader, og når et rør eller kar er meget lille i diameter, ligesom lymfekapillæren, vil denne egenskab få vandet til at trække sig ind i røret. Dette kaldes kapillærvirkning, og det er det middel, hvorpå spildevand fra celler optages i lymfesystemet.
Når man kommer ind i en lymfekapillær, flyttes spildevandet, der frigøres af celler, derefter ind i de større kar i lymfesystemet ved sammentrækning af muskler. Dette spildevand er også patruljearealet for små, specialiserede celler kaldet lymfocytter, der vil angribe og opsøge toksiner og mikroorganismer som bakterier. Når lymfe bevæger sig gennem kapillæren, passerer den gennem lymfeknuder, som indsamler toksiner og udslidte lymfocytter. Ren lymfe kan derefter fortsætte mod genindtræden i blodstrømmen.
De mest kendte organer i lymfesystemet er mandlerne. Infektioner resulterer ofte i, at lymfe er tyk med overskydende toksiner og slidte lymfocytter, som kan opbygges i filtre eller lymfeknuder såsom mandlerne. Når lymfeknuder er indgroet med lymfocytter, er de hævede og ømme. Dette er grunden til, at læger ofte ser på bagsiden af halsen eller føler lymfeknuderne i halsområdet for at vurdere sygdom.
Den rette bevægelse af lymfe afhænger af muskelsammentrækninger i hele kroppen. Denne bevægelse adskiller sig meget fra blodets bevægelse gennem vener og arterier, da blodet kontinuerligt pumpes sammen af hjertet. Tilstrækkeligt vand er nødvendigt for at lymfe kan flyde let, og musklerne skal være stærke og passe for at bevæge lymfen sammen. Da lymfesystemet er afgørende for rengøring af blodet og i bekæmpelse af infektion, spiller det en nøglerolle i immuniteten generelt. At drikke masser af vand og træne dagligt kan hjælpe dette system med at opretholde optimal funktion.