Hvad er en lymfekanal?

Lymfekanaler er en del af kroppens lymfesystem. De arbejder sammen med lymfeknuder og andre kar for at cirkulere sygdomsbekæmpende lymfe i hele kroppen. En lymfekanal flytter specifikt lymfe fra forskellige kropslige væv ind i blodkar. Den menneskelige krop indeholder to hovedtyper af lymfekanaler: thoraxkanalen og den højre lymfekanal.

Lymfesystemet er vigtigt for menneskets immunrespons, da det hjælper med at bekæmpe invasive bakterier. Lymfe er det primære stof i dette system. Det består af en klar til gullig væske, der indeholder hvide blodlegemer, og den overføres fra væv i kroppen til blodet via lymfesystemet. Mens lymfeknuder filtrerer væsken, hjælper lymfekanaler med at transportere lymfe fra mindre lymfekar til blodkar.

Den første primære lymfekanal, thoraxkanalen, løber langs maven til nakken. Den vigtigste funktion af denne kanal er at opsamle lymfe fra fordøjelseskanalen, kroppens venstre side og den nedre højre side af kroppen. Som det største lymfekar i kroppen, bevæger denne lymfekollektor omkring 2 til 4 liter (ca. 0,5 til 1,1 gallon) lymfe gennem en person hver dag. Lymfebevægelse hjælpes af kanalens glatte muskelsammensætning, og den enkeltes vejrtrækning letter transporten. Når lymfe er forladt thoraxkanalen, bevæger den sig til venstre subclavian vene, som er et stort blodkar placeret omkring ribbenene.

Placeret tæt på nakken, fungerer den højre lymfekanal på samme måde som thoraxkanalen. Begge bruger et lavtrykssystem til at skabe langsom lymfebevægelse. Også som dens ledsagende lymfekanal, indeholder dette kar ventiler, der forhindrer tilbagestrømning af lymfe og blokerer for at blod trænger ind i kanalen. En højrekanal, som navnet antyder, er ansvarlig for at opsamle lymfe på den højre øverste side af kroppen. Som sådan dræber vævskar i hoved-, hals- og brystlymfet ind i den højre kanal. Efter denne proces aflejres lymfe i højre subclavian vene.

Lejlighedsvis kan lymfekanaler eller andre lymfekar blokeres. Når der opstår en blokering, kan lymfødem opstå. Denne tilstand er kendetegnet ved en ophobning af lymfevæske i kropsvævet, der forårsager hævelse, tæthed og lejlighedsvis forbrænding eller kløe i områder som arme eller ben. En test af det lymfatiske system, der kaldes en lymfoscintigrafi, kan påvise en sådan tilstand. Kanaler kan også blive dilaterede, hvilket også kan forårsage ubehag. Eventuelle mistænkte systemer skal undersøges af en medicinsk professionel.