Hvad er en motorisk nerve?
En motorisk nerve er en nerve, der bærer impulser fra det centrale nervesystem, der får muskler til at sammentrække. Alle de frivillige muskler i kroppen styres med motoriske nerver, hvilket betyder, at når som helst nogen beslutter sig for at bevæge sig, er en motorisk nerve involveret. Alle hvirveldyr bruger dette yderst effektive system til at kontrollere deres frivillige muskler. Ufrivillige muskler som hjertet bevæger sig ved hjælp af et andet system.
Disse nerver består af motorneuroner, neuroner, der er specialiserede i at bære signaler, som vil resultere i muskelsammentrækning. Hvor en motorisk nerve møder en muskel, frigiver neuron kemikalier, der stimulerer muskelsammentrækning. Når disse kemikalier er nedbrudt, slapper musklen af igen. Motoriske nerver har kun en ophidsende handling, hvilket betyder, at de kun kan signalere sammentrækninger, ikke muskelens lempelse.
Disse nerver er blandt en gruppe nerver, der kaldes efferente nerver, fordi de fører data fra det centrale nervesystem til resten af kroppen. Når information bevæger sig i den modsatte retning, kaldes den afferent. Som et eksempel på forskellen mellem disse grupper af nerver ville efferente nerver bære signalet om at fortælle musklerne i hånden at gribe en gryde, men afferente nerver ville bære informationen om, at gryden er varm og hånden er blevet brændt.
Det er muligt at administrere medicin, der forstyrrer motoriske nerver. Disse medikamenter er kendt som muskelafslappende midler, fordi de gør det vanskeligt eller umuligt for motoriske nerver at sende signaler, som får musklerne til at sammentrække og derved forlade musklerne i en afslappet tilstand. Et eksempel på anvendelse til muskelafslappende midler er en medicinsk procedure, hvor det er kritisk for patienten at forblive afslappet, såsom indsættelse af et urinkateter.
Netværket af motoriske nervestier i kroppen giver folk mulighed for at udføre en række forskellige opgaver, fra enkle til komplekse. Skader på disse nerver eller dele af hjernen, som kommunikerer med dem, kan føre til vanskeligheder med at foretage bevægelser eller til forvirrede og uregelmæssige bevægelser. Nogle mennesker, der oplever hjerneskade, har for eksempel svært ved at gå i kølvandet på skaden, fordi den del af deres hjerne, der kommunikerer med de motoriske nerver i benene, er blevet forstyrret. I disse tilfælde skal de lære at gå igen og lære deres hjerne, hvordan de kommunikerer med de motoriske nervestier.