Hvad er en motorisk neuron?

En motorisk neuron er en type celle i nervesystemet, der direkte eller indirekte kontrollerer sammentrækningen eller lempelsen af ​​muskler, som i de fleste tilfælde fører til bevægelse. Motoriske neuroner kaldes også motoneuroner eller efferente neuroner . Mens efferente neuroner bærer information fra det centrale nervesystem til muskler og andre systemer, afferente neuroner eller sensoriske neuroner , bærer information fra sanseorganer og væv såsom øjne og hud tilbage til det centrale nervesystem.

Mens det er en celle, har en motorneuron et unikt design, der bedst muliggør den til at tjene sit formål. En neuron er sammensat af tre dele: dendritterne; cellelegemet eller soma; og akson. Dendritterne forgrener sig fra cellelegemet og modtager de elektrokemiske signaler fra andre enheder i nervesystemet. Cellelegemet, eller soma, indeholder de nødvendige cellulære komponenter og genetisk information, der er nødvendig for at holde cellen funktionel. Axon eller nervefiber betragtes som den vigtigste del af neuronet; den lange, tynde fiber leder elektriske impulser og sender signaler, hvor de er nødvendige.

Generelt kan en motorisk neuron falde ind i en af ​​tre brede kategorier. Somatiske motoneuroner er direkte involveret i sammentrækningen af ​​knoglemuskler og er typisk involveret i bevægelse. Specielle viscerale motoneuroner er involveret i bevægelse af gæller i fisk og bevægelse af nakke- og ansigtsmuskler i hvirveldyr. Generelle viscerale motoneuroner, sommetider simpelt kaldes viscerale motoneuroner, er direkte involveret i hjertets sammentrækninger, musklerne i arterierne og andre indvolde, der ikke bevidst kontrolleres.

Motoriske neuroner adskiller sig lidt i funktion mellem hvirveldyr, der har rygsøjler og hvirvelløse, som ikke har rygsøjler. I hvirveldyr kan en motorisk neuron kun være kontraktil; motoriske neuroner kan ikke direkte slappe af muskler. Afslapning af muskler er kun forårsaget af hæmning af motoriske neuroner. I hvirvelløse dyr kan motorneuroner både direkte trække sig sammen og direkte slappe af muskler.

Motoriske neuroner kan påvirkes af en klasse af sygdomme kendt som motoriske neuronsygdomme . Disse sygdomme har en tendens til at hindre muskelkontrol i kroppen og kan påvirke sådanne handlinger som at tale, spise, gå og ånde. Motoriske neuronsygdomme omtales typisk som amyotrof lateral sklerose. De specifikke årsager til de fleste tilfælde af amyotrofisk lateral sklerose er ukendt, skønt der er mistanke om et stærkt genetisk grundlag. På trods af omfattende forskning er der generelt ingen kur mod motorneuronsygdomme.