Hvad er en motorenhed?
En motorenhed består af en alfa -motorisk neuron sammen med alle de muskelfibre, den stimulerer. Da den menneskelige krop i gennemsnit indeholder 250.000.000 muskelceller og ca. 420.000 motoriske neuroner, vil en motorenhed generelt bestå af en enkelt motorisk neuron parret med mange muskelfibre. I styrketræning er de tidlige styrkningsgevinster, der ses af begyndere, ofte ikke gevinster i størrelse eller antal muskelfibre, men aktivering af motoriske enheder, der tidligere havde været sovende.
Den motoriske neuron er en specialiseret type nervøs celle, der løber mellem centralnervesystemet og musklerne. Neuroner består typisk af et cellelegeme - akson - og dendritterne. Hvis en neuron skulle ses som et træ, ville aksonen være analog med bagagerummet og dendriterne til grenene. Neuroner, der findes i hjernen, har normalt relativt korte aksoner, men neuroner, der er en del af en motorenhed - fordi de skal forbinde til kroppens musklerated -aksoner, der løber gennem rygmarven og ud til de tilknyttede muskelfibre. Hver muskelfiber er forbundet til en bestemt dendrit, og det er gennem dendritterne, at meddelelser videresendes mellem centralnervesystemet og muskelfiberen.
Muskelfibre er langstrakte celler, der er specialiserede til at udføre funktionerne af de specifikke muskler, som de er en del af. Dette gælder hjertets hjertemuskler, de glatte muskler, der udgør foring af mange indre organer, og knoglemuskler. Kun skeletmuskler er imidlertid under bevidst kontrol. Størrelsen og formen på muskelfiberen er afhængig af dens funktion, hvor de glatte muskelceller bliver fladet og fliselignende; Skeletmuskelceller, lange og reb-lignende; og hjertemuskelceller, der har nogle egenskaber hos de to andre.
En enkelt muskel består normalt af et antal motoriske enheder, der arbejder sammener kendt som motorpoolen . Når centralnervesystemet kræver, at en muskelkontrakt, sendes et elektrisk signal langs den motoriske neuron, hvilket stimulerer muskelfibrene til at sammentrække. Normalt efterfølges hver sammentrækning af en kort periode med lempelse af muskelfibrene, og dette mønster gentages i et bølge-lignende mønster, kendt som en træk. Skeletmuskelfibre kan opdeles i langsomme rykk og hurtige rykfibre, afhængigt af den tid, der kræves for sammentrækning og afslapning, kan forekomme. Langsomt trækfibre er forbundet med udholdenhed, mens hurtige rykkemuskelfibre er forbundet med strøm.
Personer kan have en overvægt af den ene type muskelfiber eller den anden eller en kombination af de to. Alle muskelfibre i en motorenhed vil være af en enkelt type, hvilket betyder enten hurtig træk eller langsom rykning. Dette kan omfatte op til 1.000 muskelfibre, som i de store quadriceps muskler i låret eller færre end ti, som det ses i motoriske enheder, kræverNg en høj grad af præcision, såsom musklerne, der kontrollerer øjenbevægelse.
Ved sammentrækning er den mindste motorenhed, det vil sige den, der er forbundet med de færrest muskelfibre, den normalt den første aktiverede. Efterhånden som sammentrækningen skrider frem, bringes større motoriske enheder i spil. Effektiv muskelkontraktion afhænger af de motoriske enheder inden for en muskel, der fungerer effektivt sammen. Regelmæssig fysisk træning gør denne form for koordinering lettere.
Lejlighedsvis modtager en motorenhed en række hurtige kontraktile stimuleringer i en så hurtig rækkefølge, at motorpuljen ikke har tid til at komme ind i afslapningsfasen for hver træk. Når dette sker, kan det opbygge op til en tilstand af maksimal sammentrækning, kendt som tetanisk sammentrækning . Signifikant stærkere end en naturlig rykk, kan tetanisk sammentrækning være resultatet af en række årsager, såsom sygdom eller en bivirkning. En af de mere kendte grunde til dette fænomen er forbundet med tetanus ifektioner.