Hvad er et Myelin-protein?
Et myelinprotein er et af flere forskellige proteiner, der ofte forekommer sammen med myelin, et vigtigt stof i nervesystemet. Disse proteiner, sammen med en blanding af andre kemiske byggesten, giver myelin evnen til at blokere, isolere og kanalisere elektriske impulser. En sund menneskelig krop producerer to forskellige sorter af myelin, og hver af disse indeholder en noget anden blanding af proteiner. En mangel på myelinprotein eller tabet af dette stof kan forårsage flere forskellige tilstande, der stammer fra nervesystemets forkert funktion.
Nerver i en menneskelig krop fungerer ved at sende små elektriske impulser fra celle til celle. Disse impulser stammer fra en nervecelle og bevæger sig ned ad en lang akson, der er beskyttet af en myelinskede. Når elektriske impulser når enden af aksonet, detekteres de af dendritterne i den næste celle i nervekæden. Denne proces gør det muligt for neurale kommunikationer at rejse jævnt og hurtigt gennem hele kroppen.
Myelinprotein er vigtig i denne proces, fordi de tre vigtigste sorter af dette protein er nøgleingredienser i den beskyttende kappe af myelin, der belægger hvert akson. Når myelin er til stede langs en akson i passende mængder, rejser elektriske impulser jævnt til deres destinationer. Hvis kappen er beskadiget, eller hvis balancen mellem lipider og myelinprotein i kappen kastes for langt væk, bevæger impulser sig ikke effektivt og kan enten ikke nå slutningen af aksonen eller ved et uheld springe for at udløse dendriter fra en anden celle.
De tre vigtigste sorter af myelinprotein er for det meste ansvarlige for at tilvejebringe formen og strukturen af den myelinkappe, der beskytter akson. Disse proteiner kan tænkes at danne det robuste indre skelet, som lipider og andre molekyler binder sig til for at danne en fuldt funktionel kappe. I fravær af tilstrækkelige mængder myelinprotein vil en kappe ikke dannes eller fungere korrekt.
Flere kendte forhold er kendt for at have en alvorlig indflydelse på integriteten af myelinskeden. Multipel sklerose er en af de mest kendte af disse. Hos MS angriber kroppens eget immunsystem myelinskeden. Med tiden får denne tilstand nervesystemet gradvis til at miste evnen til at overføre information pålideligt og nøjagtigt. Dette kan igen føre til både fysiske symptomer og mentale vanskeligheder, da nerver er vigtige både for kognition i hjernen og for effektiv transmission af instruktioner fra hjernen til de forskellige muskler i kroppen.