Hvad er en nervøs vagus?
Et aspekt af studiet af neurologi er at identificere de individuelle nerver, der arbejder med at bære sensorisk information fra forskellige dele af kroppen til hjernen. Nervusvagus er en vigtig vej i nervesystemet, fordi den bærer signaler fra flere områder af kroppen, herunder lungerne, spiserøret, maven, strubehovedet (stemmeboksen), svelget, lungerne, hjertet og en stor del af fordøjelsessystemet. Bogstaveligt oversat betyder "vagus" "vandrende" på latin. Den mest komplekse såvel som den længste af nerverne, der stiger ned fra hjernen, tjener vagusnerven ved at vandre gennem et stort område af kroppen for at tjene dette brede spektrum af organer.
En kranialnerv, nervus vagus finder sin oprindelse i hjernen i rodnødder fra lateralsiden af medulla oblongata. Ved at passere gennem den jugular foramen, en åbning i kraniet, fortsætter den mellem halspulsåren og den jugular vene i halspropen. Derfra spreder den sig og grener i hele kroppen, hvilket giver anledning til flere grene undervejs. Kropsfunktioner, der er afhængige af nervus vagus, inkluderer peristaltik - bølgeformede sammentrækninger - i mave-tarmkanalen, sved og endda bevægelse af munden, der muliggør tale.
Også kendt som den tiende kraniale nerv eller den pneumogastriske nerv, bærer nervus vagus signaler til disse områder af kroppen fra hjernen og leverer beskeder tilbage til hjernen. Blandt andre funktioner kan nervevagus sende signaler, der sænker hjerterytmen, når det er nødvendigt ved at interagere med sinoatrial knude. Mere end 80 procent af nervefibrene i nervevagus bærer sensorisk information, så hjernen kan fortolke lungernes, hjertets og indbrudets samlede tilstand. Resten af nervefibrene er motorfibre, der udløser bevægelse eller handling i kroppen. Da nervevagus bærer både sensoriske og motoriske fibre, betragtes den som en blandet nerv.
Stimulering af nervevagus ved hjælp af en enhed, der ligner en hjertepacemaker, bruges undertiden til behandling af epileptiske anfald og nogle former for depression, som ikke reagerer på medicin. Nervevagus kan også stimuleres gennem specifikke bevægelser eller muskelsammentrækninger. Disse typer stimulering anbefales lejlighedsvis til patienter, der lider af visse former for hjerterytmi. Blokering af virkningen af nervus vagus gennem lignende manipulationer eller endda skæring af den i en procedure kaldet en vogotomi bruges undertiden sammen med bariatrisk kirurgi til behandling af sykelig fedme.