Hvad er en neural stamcelle?

En neural stamcelle er en umoden celle, der findes i visse dele af hjernen. Det kan differentiere eller udvikle sig til andre typer celler, der udgør centralnervesystemet. Neurale stamceller findes i både det udviklende og voksne nervesystem hos pattedyr, men udtrykket henviser ofte til dem, der findes i voksne snarere end til embryonale neurale stamceller.

Videnskabelig forskning antyder, at voksne neurale stamceller kunne bruges til at behandle en række centralnervesystemets lidelser. Blandt de bedste potentielle kandidater er Parkinsons sygdom og rygmarvsskade. Neural stamcelletestning udført på dyr synes også lovende. For eksempel har forskere ved University of California's Reeve-Irvine Research Center brugt voksne humane neurale stamceller til at regenerere beskadiget rygmarvsvæv og forbedre mobiliteten hos mus.

Som med andre voksne eller somatiske stamceller er antallet af tilgængelige celler begrænset. Den voksne neurale stamcelle ser ud til kun at findes i SUBVIntrikulær zone og hjernens hippocampus. Der er kun få neurale stamceller i hvert væv.

Udfordringerne vedrører både antallet af tilgængelige celler og hvor godt de fungerer. Når neurale stamceller er fjernet fra kroppen, synes deres evne til at opdele at være begrænset. I modsætning hertil synes embryonale stamceller i stand til at spredes næsten efter ønske. Som andre voksne stamceller lever den neurale stamcelle desuden ikke så længe uden for kroppen som embryonale stamceller.

stamceller er af betydelig videnskabelig interesse på grund af deres evne til at udvikle sig til andre typer celler. En neural stamcelle anses for at være multipotent. Det kan udvikle sig til nerveceller, men det kan ikke udvikle sig til for eksempel en bugspytkirtel. I modsætning hertil kan pluripotente stamceller blive næsten enhver celle i kroppen. Embryonale stamceller er pluripotente.

forskning antyder også detVoksne stamceller - inklusive neurale stamceller - kan omprogrammeres for at blive pluripotente. I det væsentlige ville dette gøre dem som embryonale stamceller. Denne udvikling løfter ikke kun på grund af de potentielle medicinske fremskridt, men fordi den kan give en vej omkring den intense politiske og etiske kontrovers, der omgiver brugen af ​​humane embryonale stamceller.