Hvad er et paraprotein?
Et paraprotein er et unormalt immunoglobulinfragment, der påvises i blodet eller urinen, som normalt er tegn på en underliggende ondartet sygdom, såsom myelomatose. Det er ofte det eneste biprodukt fra en tumorcelle. Hvis paraproteinerne findes i blodet eller urinen, og ingen andre ondartede sygdomme er blevet diagnosticeret i mindst fem år, bestemmes deres tilstedeværelse som en tilstand, der kaldes godartet paraproteinæmi. I tiden forud for fem år er tilstanden kendt som monoklonal gammopati af usikker betydning (MGUS).
Tilstedeværelsen af paraproteiner peger normalt på en B-celle malignitet eller lymfom. De opdages ofte hos patienter, der har en diagnose af Kaposis sarkom eller kronisk lymfocytisk leukæmi. Patienter med en kompromitteret immunitet, ligesom dem, der for nylig har gennemgået en knoglemarvstransplantation, har sandsynligvis paraproteiner i deres blod, mens immunsystemet genopbygger sig selv.
Oftest fører detektion af paraprotein til en diagnose af myelomatose, også kaldet multiple myelomer, som er en kræft i plasmaceller. Ud over paraproteiner i blodserum eller urin vil der være nedbrydning af knoglevæv og øgede plasmaceller inden i knoglemarven. Normal antistofproduktion afbrydes af paraproteinerne, hvilket forårsager et nedsat immunforsvar. Det er muligt at få en diagnose af multiple myelomer uden den bekræftede tilstedeværelse af paraproteiner, men det er sjældent.
Med myelomatose kan paraproteinaflejringer udvikles i nyrerne, hvilket medfører et fald i nyrefunktionen. Blodprøver viser forhøjede kreatinniveauer, hvilket indikerer nedsat nyrefunktion. Hypercalcæmi, som er forhøjede niveauer af calcium påvist i blodbanen, kan indikere behovet for at teste for tilstedeværelsen af specifikke paraproteiner. Blodkalsiumniveauerne stiger, fordi ødelæggelse af knogler fra osteoklaster frigiver calcium i kroppen.
For at bestemme betydningen af detekteret paraprotein udføres en proces kaldet proteinelektroforese. Paraproteinerne vises som varierende smalle bånd på teststrimlen, hvilket gør det muligt for laboratoriet at bestemme, hvilken type paraprotein der er i blodet eller urinen. Disse test kan give en tidlig indikation af prognosen for den ondartede tilstand.
Personer med paraprotein, der findes i deres urin eller blodserum, skal have regelmæssige blodprøver hver tredje måned, selvom det bestemmes, at deres tilstand er godartet. Testene overvåger enhver stigning i koncentrationen af paraprotein. En ændring i koncentrationen eller typen af paraprotein kan være den første indikator for en ondartet tilstand.