Hvad er en plasmamembran?
Plasmamembranen, også kendt som cellemembranen, er en væsentlig del af cellen, der lukker cellens indre komponenter, mens kun visse dele af det ydre miljø kan komme ind. Denne membran er en af de få dele, som prokaryotiske, eukaryote, plante- og dyreceller alle har til fælles. Plasmamembranen er langt mere end en simpel barriere; det styrer, hvad der bevæger sig ind og ud fra cellen, og det styrer mange af de interaktioner, der opstår mellem en celle og dens miljø. Membranen er sammensat af mange forskellige molekyler og proteiner, der bevæger sig noget flydende, hvilket resulterer i en "flydende mosaik" -beskrivelse af plasmamembranen.
De mest rigelige molekyler i plasmamembranen er phospholipider, der består af et hydrofobt, "vand frygtigt" hale og et hydrofilt "vandelskende" hoved. To lag af phospholipider arrangeret med de hydrofobe haler på indersiden danner et phospholipid-dobbeltlag, der tilvejebringer den primære struktur af membranen. Dette dobbeltlag forhindrer store stoffer eller især polære stoffer i at passivt diffundere over cellemembranen.
Mange proteiner, der tillader transport af store eller polære stoffer over membranen, er indlejret i phospholipid-dobbeltlaget. Nogle tillader passiv diffusion af stoffer ind og ud af cellen; dette kræver ingen energi. Andre bærer aktivt stoffer fra den ene side af membranen til den anden. Denne proces, der normalt benævnes aktiv transport, kræver en lille energiudgift. Ikke alle stoffer kan bevæge sig ind og ud af plasmamembranen på alle tidspunkter, så det siges at være "selektivt permeabel."
Plasmamembranen spiller også en vigtig rolle i positionering, forankring og formning af cellen, mens den forbinder naboceller. Ekstracellulære strukturelle komponenter, der sammensætter den ekstracellulære matrix, forbinder til en celle ved dens cellulære membran. Cellevægge, der giver stivhed til planteceller og til nogle bakterier og andre små organismer, har også en tendens til at forbinde til en celles plasmamembran.
Cellulær kommunikation er en anden vigtig funktion af plasmamembranen. Proteiner og proteinreceptorer indlejret i membranen kan sende og modtage kemiske signaler. Nogle af disse signaler tilskynder celler til en eller anden form for handling, såsom at absorbere eller udvise bestemte stoffer. Andre kemiske signaler fungerer som identifikationsmekanismer og tillader celler at genkende hinanden. Dette er især vigtigt i immunsystemet, så kroppens immunrespons kun er målrettet skadelige celler og ikke skader kroppens normale celler.