Hvad er en polær krop?
En polær krop, sommetider benævnt en polær celle, er en celle findes i ægget hos pattedyr såvel som planter. Det er biproduktet af den naturlige proces med celledeling under oogenese og meiose. Oogenese er den proces, hvorpå æg dannes, og meiose er celledelingen på tidspunktet for ægløsning, når æg frigives i æggelederne og en yderligere opdeling lige efter befrugtning. Hos pattedyr er den polære krop ikke en funktionel reproduktionscelle, og den går i opløsning efter et stykke tid, men i planter udfører det polære legeme en separat funktion i udviklingen af det resulterende afkom.
Under meiose er antallet af kromosomer i kimceller opdelt i halve for at producere reproduktionsceller eller gameter. Når den kvindelige reproduktionscelle, eller æg, går sammen med den mandlige reproduktionscelle eller sædcellen, genvindes det korrekte fulde antal kromosomer. Den polære krop er den anden halvdel af den udviklende huncelle, der også indeholder halvdelen af det krævede antal kromosomer. Imidlertid indeholder det polære legeme ikke tilstrækkelig cytoplasma til at fungere som en fuldgyldig reproduktionscelle, fordi cytoplasmaen under meiose fordeles til æggen under en proces kaldet cytokinesis. Ved mitose, den proces, der fører til to separate kropsceller med et komplet komplement af kromosomer, cytokinesis opdeler cytoplasmaet jævnt.
I planter involverer befrugtningsprocessen både æg og polære legemer. Når ægten befrugtes af plantens mandlige gamet, befrugtes de polære kroppe også af en anden mandlig celle. De polære legemer udvikles derefter ikke til en plante, men til endosperm, en cellestruktur, der fungerer til at producere næringsstoffer til den voksende plantecelle. Endosperm hjælper ikke kun med at ernære den voksende plante, den gør også frø og korn meget nærende til konsum af andre dyr, herunder mennesker.
Det er blevet teoretiseret, at noget lignende kan forekomme hos pattedyr, hvis to sædceller befrugtede både ægget og et polært legeme. Denne teoretiske begivenhed kaldes polar legems twinning. Nogle forskere mener, at levedygtige tvillinger kunne produceres gennem denne proces, men andre mener, at den polære krop med sin mangel på tilstrækkelig cytoplasma ikke ville være i stand til at udvikle sig ordentligt. Hvis polar kropsvingning var mulig, ville de resulterende afkom ikke være identiske tvillinger, fordi de ville dele moderens gener, men teoretisk ville transportere genetisk materiale fra to forskellige sædceller.