Hvad er en primær antistof?
Primære antistoffer er dele af kroppens immunsystem, der angriber udenlandske indtrængende i kroppen, såsom bakterier, direkte. Antistoffer er designet til at genkende og ødelægge eller neutralisere en bestemt virus, bakterier eller andet ikke genkendt genstand, der findes i en persons system. Antistoffer er enten primære, hvilket betyder, at de binder direkte til den målrettede invaderer, eller sekundære, hvilket betyder, at de i stedet binder til et primært antistof eller resterne af en ødelagt invaderer. Både primære og sekundære antistoffer bruges i videnskabelig forskning til at identificere og overvåge visse vira eller andre mikroskopiske midler.
Når kroppen mødes med en invader, kendt som et antigen, skaber det et antistof til at bekæmpe det. Dette antistof eksisterer udelukkende for at opsøge og ødelægge en bestemt type antigen. Antistoffer mod en bestemt stamme af influenzavirus, for eksempel, bindes til den specifikke influenzavirus og ødelægger den, før den har en chance for at gøre personen syg.
Antistoffer er Y-formet og indeholder et område i enden af hver gren af Y kendt som en paratop. Paratopen er formet, så den kan binde til et bestemt antigen. En del af et antigen, kendt som epitopen, passer ind i paratopen og bliver fanget. Ligesom et puslespil kun passer ind i et andet puslespil, vil et primært antistof kun acceptere en bestemt type epitop på et antigen. Antistoffet kan muligvis blokere en specifik stamme af en virus, men blokerer ikke alle virusstammer.
I modsætning til det primære antistof er det sekundære antistof, som ikke binder direkte til en fremmed invader. I stedet binder det enten til et primært antistof eller et resterende fragment af den udenlandske invader. Sekundære antistoffer bruges til videnskabelige formål til at identificere vira og bakterier, der findes i kroppen. De primære antistoffer er ofte umærkede, men alligevel er de sekundære antistoffer. Når de først er bundet til et primært antistof, kan forskeren observere, hvilke typer af primære antistoffer og antigener der findes i prøven.
Brugen af primære og sekundære antistoffer er vigtig for at forstå og undersøge sygdomme, såsom Alzheimers sygdom. Omhyggeligt kontrollerede primære antistoffer vil binde til et meget specifikt antigen, og forskere kan bruge denne viden til at opdage nøjagtigt, hvilke typer antigener der findes i kroppen til en syg person. Det viser også, om et antistof fungerer forkert og angriber sunde elementer i stedet for uønskede fremmede elementer og dermed gør personen endnu sygere.