Hvad er en pyramidal neuron?
I centralnervesystemet er en pyramidal neuron en type nervecelle, der er så navngivet på grund af formen på dets cellelegeme. Cellelegemet eller soma af pyramidale neuroner har en tydelig form, der giver dem deres navn. De omtales også som pyramidale celler og er blevet set i fisk, fugle, krybdyr og pattedyr. En pyramidal neuron har den samme grundlæggende struktur som alle andre typer neuroner, så den består af et cellelegeme, der er fastgjort til en axon og dendriter. Det, der gør en pyramidal neuron unik, er, hvordan dendritterne er arrangeret, og det faktum, at både akson- og dendritterne gennemgår omfattende forgrening.
Inden for centralnervesystemet findes pyramidale neuroner i forskellige regioner af forhjernen. Især sender og modtager disse typer neuroner nerveimpulser inden for cerebral cortex, hippocampus og amygdala. Hos pattedyr menes det, at pyramidale neuroner spiller en nøglerolle i kognitive funktioner, såsom opfattelse, ræsonnement, husker, tænkering og forståelse.
En pyramidal neuron har to forskellige grupper af dendritter - en, der findes på bunden af cellekroppen og en fra toppen af cellelegemet. Disse grupper af dendritter kaldes henholdsvis de basale og apikale dendritter. Dette er den grundlæggende struktur af en pyramidal neuron, og den kan variere baseret på hvor cellen findes i centralnervesystemet. Ikke kun kan strukturen af pyramidale neuroner afvige baseret på, hvilken del af hjernen de findes i, men også det nøjagtige sted, hvor de findes i strukturen.
Ved basen af pyramidale neuroner er der normalt flere basale dendritter, der grenes i vid udstrækning. Som sådan ligner det basale dendritiske træ mere som en busk med en masse grene. Fra cellelegemets spids strækker en enkelt apikal dendrit normalt i nogen afstand før forgrening. I nogle tilfælde kan denne dendrit spli split i to separate dendritter, der strækker sig og grenes i slutningen.
Hver pyramidale neuron indeholder mange dendritter, der er forgrenede betydeligt, så den kan kommunikere med hundreder og endda tusinder af andre neuroner. Mange undersøgelser har undersøgt, hvordan nerveimpulser modtages af pyramidale neuroner. Dette er ikke godt forstået, når nerveimpulser ofte modtages på den ene eller den anden af de dendritiske træer, og kan også modtages af specifikke dele af hvert træ.