Hvad er en pyramidal neuron?

I det centrale nervesystem er en pyramidal neuron en type nervecelle, der er navngivet på grund af formen på dens cellekrop. Cellelegemet, eller soma, af pyramidale neuroner har en tydelig form, der giver dem deres navn. De omtales også som pyramidale celler og er blevet set i fisk, fugle, krybdyr og pattedyr. En pyramidal neuron har den samme grundlæggende struktur som alle andre typer neuroner, så den består af en cellelegeme, der er knyttet til en axon og dendritter. Det, der gør en pyramideagtig neuron unik, er, hvordan dendritterne er arrangeret, og det faktum, at både akson og dendriter gennemgår omfattende forgrening.

I det centrale nervesystem findes der kun pyramidale neuroner i forskellige regioner i forhjernen. Disse typer af neuroner sender og modtager nerveimpulser inden for hjernebarken, hippocampus og amygdalaen. Hos pattedyr menes det, at pyramidale neuroner spiller en nøglerolle i kognitive funktioner, såsom opfattelse, resonnement, huskning, tænkning og forståelse.

En pyramidal neuron har to forskellige grupper af dendritter - en findes i bunden af ​​cellelegemet og en fra toppen af ​​cellelegemet. Disse grupper af dendriter kaldes henholdsvis basale og apikale dendriter. Dette er den grundlæggende struktur i en pyramidal neuron, og den kan variere afhængigt af hvor cellen findes i det centrale nervesystem. Ikke kun kan strukturen af ​​pyramidale neuroner variere afhængigt af, hvilken del af hjernen de findes i, men også den nøjagtige placering, hvor de findes i strukturen.

I bunden af ​​pyramidale neuroner er der normalt flere basale dendriter, der forgrener sig i vid udstrækning. Som sådan ser det basale dendritiske træ mere ud som en busk med mange grene. Fra cellelegemets spids udstrækker en enkelt apikal dendrit sig normalt i nogen afstand inden forgrening. I nogle tilfælde kan denne dendrit opdeles i to separate dendritter, der strækker sig og forgrenes i slutningen.

Hver pyramidale neuron indeholder mange dendritter, der er forgrenet betydeligt, så den kan kommunikere med hundreder og endda tusinder af andre neuroner. Mange studier har undersøgt, hvordan nerveimpulser modtages af pyramidale neuroner. Dette forstås ikke godt, da nerveimpulser ofte modtages ved det ene eller det andet af de dendritiske træer, og de kan også modtages af specifikke dele af hvert træ.