Hvad er en rød blodlegeme?
En rød blodlegeme eller erytrocyt er den mest almindelige type celle i blod. Det bærer ilt gennem hele kredsløbet, fra lungerne til resten af kroppen, og bringer kuldioxidaffald tilbage den anden vej. Alle kroppens væv er afhængige af ilt fra disse celler - hvis strømmen afskæres, dør vævet. Der er adskillige medicinske tilstande, der er forbundet med røde blodlegemer specifikt, herunder seglcelleanæmi, thalassæmi og sfærocytose, men ændringer i mængden af disse celler kan også være et tegn på andre lidelser.
Egenskaber
Røde blodlegemer har en diameter på ca. 6 til 8 mikrometer (milliondele af en meter), der svarer til størrelsen som de fleste celler i kroppen. De er runde og røde med en depression i midten. Voksne mennesker har 20 til 30 billioner af disse celler i deres kroppe, hvor mænd i gennemsnit har mere end kvinder, og hver lever i cirka 120 dage, før de nedbrydes. De er meget fleksible, hvilket er vigtigt for deres funktion, da de ofte skal klemme gennem små åbninger.
Fungere
Hovedformålet med røde blodlegemer er at transportere ilt og kuldioxid gennem kredsløbet. Årsagen til at de kan gøre dette, er, at de indeholder et jernholdigt protein kaldet hæmoglobin, som binder til ilt. Når ilt og hæmoglobin kombineres, får de cellerne til at blive lyserøde. Derfor ser blodet rødt ud, når det også går uden for kroppen - når de udsættes for det åbne gennem et snit, bliver cellerne udsat for en masse atmosfærisk ilt. Når alt ilt, der er forbundet til cellerne, er opbrugt, opsamler de kuldioxid og andre affaldsgasser fra kroppen og bringer det tilbage til lungerne, hvor de bytter det til ilt og starter cyklussen igen.
Relaterede lidelser
Der er en række medicinske lidelser, der er forbundet med røde blodlegemer, hvor en af de mest almindelige er sigdcelle-sygdomme. Dette er en genetisk lidelse, der får cellerne til at blive stive og seglformede. Dette gør dem ude af stand til at bevæge sig ordentligt gennem hele kredsløbet og kan føre til en række problemer, herunder slagtilfælde, blindhed og kroniske smerter. Spherocytose er en anden genetisk tilstand, der ændrer formen på celler og gør dem skøre, men i modsætning til sigdcellesygdomme gør den dem sfæriske.
Flere andre tilstande forårsager abnormiteter i røde blodlegemer ved at forstyrre den rette produktion af hæmoglobin. Dette inkluderer thalassæmi, en genetisk lidelse, der forårsager unormale hæmoglobinmolekyler og pernicious anæmi, hvor kroppen ikke absorberer nok B12, som er nødvendigt for at fremstille hæmoglobin. Derudover kan tilstande som G6PD-mangel, hæmolytisk sygdom hos fosteret og nyfødt og aplastisk anæmi forårsage problemer med dannelse og levetid af røde blodlegemer.
Udover tilstande, der påvirker cellerne selv, kan det at have en stigning eller fald i antallet af røde blodlegemer i kroppen være et symptom på flere tilstande. Et højt antal røde blodlegemer, også kaldet polycythæmi, kan være forårsaget af dårlig cirkulation til nyrerne, genetiske hjerteproblemer, kronisk obstruktiv lungesygdom (KOLS) og lungefibrose. Nogle mennesker er også født med genetiske varianter, der får dem til at have et højere antal end røde blodlegemer end normalt. Et lavere antal end normalt kan være et tegn på dårlig ernæring, problemer med knoglemarv og leukæmi, blandt andet.