Hvad er en Sertoli-celle?

En Sertoli-celle er en højt specialiseret celle, der findes i testiklerne. Det spiller en vigtig rolle i udviklingen og modningen af ​​sædceller eller spermatozoer i testiklerne, en proces kaldet spermatogenese. Fordi en Sertoli-celle i vid udstrækning fungerer som hjælp til at udvikle sædceller gennem deres modningsproces, kaldes den undertiden en sygeplejecelle. Ud over at udskille adskillige vigtige hormoner og andre stoffer for at udløse korrekt udvikling, spiser en Sertoli-celle også overskydende materiale, der er tilbage efter sædcellerne har afsluttet udviklingen. En anden funktion af en Sertoli-celle er at kontrollere bevægelsen af ​​hormoner, næringsstoffer og kemikalier i de halvkugleformede rør.

Spermatogenese er en kompleks proces, der begynder i den seminiferøse tubule, en struktur i testiklen. Sertoli-celler produceres inden for denne struktur og linjer det indre af tubulerne. De aktiveres af follikelstimulerende hormon (FSH), der interagerer med FSH-receptorerne på Sertoli-celler. Den fulde spermatogenese tager ca. 64 dage hos den mandlige mand. I løbet af udviklingen af ​​sædcellerne udløser Sertoli-cellen flere vækstfaser ved at udskille visse stoffer. For eksempel begynder spermatogenese, når Sertoli-celler udskiller et protein for at øge koncentrationen af ​​testosteron i de seminiferøse tubuli.

Puberteten udløser begyndelsen til spermatogenese, og processen fortsætter gennem en mands levetid. Den samlede produktion af sædceller har en tendens til at falde med alderen, men hos et sundt individ stopper aldrig. Antallet af tilgængelige spermatozoer, deres bevægelighed og individets samlede fertilitet bestemmes af effektiviteten og den korrekte funktion af spermatogenese. Under spermatogenesen rejser kimcellerne, som er de celler, hvorfra moden sæd til sidst vokser, faktisk langs Sertoli-celler, efterhånden som deres udvikling skrider frem.

En form for infertilitet specifikt relateret til Sertoli-cellen er kun Sertoli-celle-syndrom. I denne tilstand indeholder de seminiferøse tubulier kun Sertoli-celler, hvilket gør det umuligt for testiklerne at producere sædceller. Tilstanden diagnosticeres typisk, når mænd, der er bekymrede for deres fertilitet, testes og viser sig ikke at have sæd i ejakulatet. Sertoli-celle-kun syndrom er meget sjælden, og årsagen er ukendt.

Sertoli-celler er ikke i stand til at reproducere sig selv, og efter at spermatogenese begynder i en ung mand, produceres ikke flere Sertoli-celler af kroppen. Teknikker er imidlertid udviklet til at dyrke cellerne under laboratoriebetingelser. Nogle former for menneskelig infertilitet kan behandles ved hjælp af disse celler.