Hvad er et serumantistof?
Et serumantistof er et antistof afledt af serum, en blodkomponent, der opsamles efter blodets koagulering. Da det opsamles efter koagulering, indeholder blodserum faktisk ikke blodceller eller koagulationsfaktorer. Det inkluderer dog mange forskellige typer proteiner, der ikke er involveret i koagulationsprocessen, inklusive antistoffer. Antistoffer eller immunoglobuliner er specialiserede proteiner, der udgør en primær komponent i immunsystemet ved at genkende og ideelt deaktivere fremmedlegemer, herunder vira, bakterier og andre sygdomsfremkaldende midler. Det er ofte nødvendigt at isolere et bestemt serumantistof fra dyr til forskningsformål eller fra mennesker med henblik på diagnose eller behandling.
Der er mange forskellige processer inden for biomedicinsk og biologisk forskning, der kræver, at forskere isolerer et bestemt serumantistof fra et dyr, såsom en mus, rotte, ged eller får. For at samle disse antistoffer injicerer forskere dyret med et specifikt antigen eller fremmedlegeme, der vil fremme dannelsen af specifikke antistoffer designet til at binde til og deaktivere antigenet. Blodserum, der indeholder antistofferne, opsamles derefter fra dyrene; på dette tidspunkt kaldes det generelt "antiserum" på grund af vægten på antistofferne, den indeholder.
En isoleret type serumantistof eller i nogle tilfælde en gruppe af forskellige serumantistoffer er nyttige i flere forskellige typer eksperimenter. Antistofferne kan for eksempel "mærkes" med fluorescerende eller let genkendelige proteinmarkører, før de introduceres til en blod- eller vævsprøve. Forekomsten af et specifikt antigen kan bedømmes baseret på mængden af mærket serumantistof, der er til stede i prøven. Det er vigtigt at bemærke, at antistoffer er meget specifikke; dyr og mennesker producerer specifikke antistoffer til at binde til specifikke antigener. Denne specificitet betyder, at der generelt er meget lidt ikke-specifik binding, så forekomsten af de markerede proteiner kan betragtes som et rimeligt sikkert tegn på tilstedeværelsen af antigenet af interesse.
Antiserum eller blodserum indeholdende et serumantistof, der er målrettet mod et specifikt antigen, kan også bruges som en direkte metode til behandling. Nogle sygdomme er kun i stand til at påvirke individer, der udviser ringe immunrespons. Arten af den enkeltes immunsystem eller selve sygdommen kan gøre det vanskeligt for den nødvendige immunrespons at forekomme. Serum indeholdende det nødvendige serumantistof kan overføres fra et individ til et andet. Serumantistoffet kan bekæmpe sygdommen og kan hjælpe med at fremme den ramte persons naturlige immunrespons.