Hvad er en simpel refleks?
En simpel refleks er en automatisk reaktion på en stimulus. Det involverer ikke nogen tanke, men er simpelthen en ufrivillig handling. Mennesker og dyr bruger enkle reflekser for at flygte fra fare såvel som i nogle basale overlevelsessituationer. Læger bruger ofte reflekser til at kontrollere for neurologiske lidelser, lammelse og andre sundhedsmæssige problemer.
Et af de mest almindelige eksempler på en simpel refleks er patellartesten eller knæpratresponsen. Når nogen rammer et bestemt sted på knæet, fungerer sansecellerne i knæet som receptorer. Disse receptorer sender et signal til personens rygmarv via den sensoriske nervecelle. Inde i rygmarven sender en refleksbue signalet direkte tilbage til effektorer i benmusklerne gennem mellemliggende og motoriske nerveceller. På det tidspunkt samles musklerne i benet, og underbenet rykker eller sparker opad.
Det interessante ved en simpel refleks er, at der kun er tre slags nerveceller, der er involveret: den sensoriske nervecelle, mellemliggende nervecelle og motorisk nervecelle. Hjernen bliver først opmærksom på responsen, når den opstår. I tilfælde af patellartesten er hjernen kun opmærksom på, at underbenet sparkede opad, efter at handlingen var afsluttet.
Der er masser af andre eksempler på enkle reflekser, der også forekommer i den menneskelige krop. For eksempel, hvis et insekt, et stykke støv eller en anden fremmed genstand flyver ind i en persons øje, vil hun blinke inden for millisekunder. Hvis en person har skinnet lys ind i øjnene, vil eleverne udvides eller blive mindre. Generelt kan en person ikke kontrollere, om hendes elever vil udvide sig i skarpt lys. Disse ting sker ufrivilligt, og hver enkelt eksempel er en simpel refleks.
Normalt vil et spædbarn have mere enkle reflekser end ældre mennesker. De enkle reflekser hos en nyfødt er designet til at hjælpe den nyfødte med at overleve. For eksempel vil et spædbarn ufrivilligt holde hendes åndedrag, når den placeres under vand. De fleste nyfødte ved også, hvordan de skal amme og rodde efter mælk. Det er ikke noget, de læres, men er en simpel refleks.
Undertiden kan en simpel refleks hjælpe en læge med at diagnosticere problemer i en persons neurologiske veje. For eksempel, hvis lægen bruger plantar simpel refleks test, vil det vise ham, om en person over seks måneder har en unormalitet i rygmarven eller hjernen. Med plantarefleksetest strækkes ydersiden af personens fodsåle med en hård genstand som en nøgle. Hvis personens stortå drejer opad, og resten af tæerne spreder sig, kan der være skade. Hvis personens tæer har en nedadgående krølning, er det et tegn på, at der muligvis ikke er nogen skade.