Hvad er en særlig forstand?
En særlig forstand er en følelse, der har et specifikt organ, der er afsat til formålet med at modtage det sensoriske input, der fører til opfattelsen. Vision er for eksempel en særlig forstand, fordi øjnene specifikt er afsat til at modtage lette input, der konverteres til forståelig visuel information i hjernen. Touch, den primære generelle forstand, har ikke et hengiven sensorisk organ, men fortolker i stedet en række sensoriske signaler gennem receptorer i og uden for kroppen. En af de største sondringer mellem de generelle og specielle sanser er den mekanisme, gennem hvilken de sensoriske data kommunikeres til centralnervesystemet.
Hver specialfølelse har en dedikeret nervesystemvej, der kommunikerer de relevante sensoriske oplysninger til centralnervesystemet. De specielle somatiske afferenter (SSA'er) er de nerver, der er dedikeret til de specielle sanser for syn, hørelse og balance. Specifikt er optisk nerven ansvarlig for den særlige forstandaf synet, mens vestibulocochlear nerven er ansvarlig for at høre og balance. De specielle viscerale afferenter (SVAS) er ansvarlige for at bære sensoriske data om smag og lugt. De specielle afferente nerver, der specifikt er relateret til smag og lugt, er de lugtende, ansigt, glossopharyngeal og vagus nerver.
Den generelle følelse af berøring, der inkluderer opfattelsen af tryk, vibrationer, smerter, varme og relativ placering af de forskellige dele af kroppen, styres af det somatosensoriske system. I modsætning til den specifikke nervøse vej, der ville håndtere en særlig forstand, behandles disse forskellige former for berøring af et stort system af receptorer og nervøse veje i hele kroppen. Disse receptorer er meget udbredt i huden og findes også i muskler, led, knogler, forskellige indre organer og mange andre placeringer. Følelsen af berøring opfattes og proKesset af en lang række organer og nervøse veje og er ikke bundet til et enkelt sensorisk organ, der markerer det som en generel snarere end særlig forstand.
De særlige sanseorganer har en tendens til at danne i de tidlige stadier af embryonal udvikling, men den fulde udvikling af nogle af disse sansorganer tager år. Menneskelige øjne fortsætter for eksempel med at vokse og udvikle sig i omtrent de første otte år af et barns liv. Derudover har nyfødte en tendens til at kunne reagere kun refleksivt på lyde, skønt kapaciteten til mere kompleks lydforståelse hurtigt udvikler sig. Den særlige smagsfølelse er på den anden side på sin mest akutte ved fødslen, men har en tendens til at formindske senere i ens liv. Dette er også tilfældet med lugt.