Hvad er en splenocyt?
En splenocyt er en celle produceret i milten. Milten fremstiller et antal hvide blodlegemer, der spiller en vigtig rolle i immunfunktionen. Nogle af dem forbliver i milten, mens andre kan cirkulere gennem kroppen. Forstyrrelser i milten kan forårsage et fald i patientens antal hvide blodlegemer ud over en øget modtagelighed for sygdom, fordi patientens immunsystem ikke fungerer så godt.
I det udviklende foster producerer milten hvide og røde blodlegemer. Knoglemarven overtager til opgaven at fremstille begge typer celler efter fødslen, men milten bevarer evnen til at fremstille lymfocytter, makrofager og visse andre typer celler. Hver type splenocyt kan hjælpe milten med dens funktioner og fremme immunsundhed. Selvom det er muligt at leve uden milt, kan patienter, der har gennemgået en miltenektomi, have en øget risiko for medicinske problemer senere i livet.
Milten, som leveren og nyrerne, fungerer som et filter. Når blod passerer gennem milten, genanvendes det gamle røde blodlegemer, der nærmer sig slutningen af deres levetid. Milten kan fjerne jern og andre nyttige materialer til genbrug. Splenocytter kan også arbejde på at identificere fremmede antistoffer og slyngelceller i blodet og vil ødelægge dem. Splenocytten er en af kroppens forsvarslinjer mod infektion.
I tilfælde af en systemisk infektion vil produktionen af hvide blodlegemer gå op for at imødekomme behovet. Patienter med kronisk infektion og betændelse kan udvikle milten, hvor milten er forstørret. De kan også have et usædvanligt antal af splenocytter, enten høje eller lave, på grund af miltproblemer. Organets nedsatte funktion kan også betyde, at patienten er mere tilbøjelig til sekundære infektioner og andre sundhedsmæssige problemer, fordi milten ikke længere er i stand til at filtrere blodet.
Blodprøvning kan give information om cellerne i omløb, og en læge kan også tage en biopsi direkte fra milten for at lære mere om splenocytproduktion og den aktuelle befolkning af miltceller. En læge kan anmode om en sådan test hos en patient, der viser tegn på svækkelse, som en påtagelig forstørrelse i milten i nærheden. I tilfælde af at der konstateres abnormiteter, kan lægen bestemme årsagen og give behandlingsanbefalinger. Patienter finder det undertiden nyttigt at få en anden mening for at lære mere om deres muligheder.