Hvad er en terminal bronchiole?
En terminal bronchiole er en lille luftvej, der transporterer luft ind og ud af lungerne. Den anden til sidste gren af bronchierne, en terminal bronchiole, er en underafdeling af bronchioles og forgrener sig selv i de respiratoriske bronchioles. Disse bronchioler trænger direkte ind i alveolerne, de knopplignende sække fyldt med kapillærer, hvor ilt og kuldioxid kommer ind og forlader blodbanen. Denne luftvej er kendt som en terminal bronchiole, fordi den er den sidste vej for lederzonen. Den ledende zone inkluderer alle segmenter i åndedrætssystemet indtil dette punkt - blandt næsen, luftrøret, bronchier og bronchioler - og fungerer til at øge temperaturen og tilføje fugt til den indkommende luft samt filtrere den af patogener.
Fra det sted, hvor det kommer ind i næsen via næseborene, fejes indåndet luft ind i næsehulen og tilbage i svelget eller halsen. Når den passerer gennem strubehovedet, bedre kendt som stemmeboksen, trækkes det ind i luftrøret ved hjælp af mellemgulvemuskelen under lungerne, der fylder undersiden af ribbeholderen og fungerer som en sugekop, når den trækker sig sammen. Luft trukket ind i luftrøret splittes ud i begge lunger ved hjælp af bronchierne, der indeholder mange små grene, bronkiolerne. Hvis lungerne var et spirende træ, ville luftrøret eller røret være bagagerummet, de to bronchier ville hver være en gren, bronchioler lemmerne opdeler disse grene, de terminale bronchioler kvistene på lemmerne, respiratoriske bronchioler stilkene af bladene på kviste, og alveolier bladens knopper.
Som den sidste del af lederområdet udfører den terminale bronchiole de samme funktioner som segmenterne foran den. Det varmer luften, bidrager med fugt, filtrerer og tilskynder til fortsat luftstrøm ved at udvide for at mindske enhver modstand, som den indkommende luft møder, når den gør vej mod alveolerne. De to sidste funktioner er af særlig betydning, da luften, der når hver terminal bronchiole, allerede er næsten opvarmet til kropstemperatur og fugtet.
På dette tidspunkt er luften også blevet forholdsvis godt fjernet af patogener. Faktisk indeholder terminal bronchioler kun få cilierede celler, cellerne der findes i hele ledningszonen, hvis opgave er at opsamle allergener og andre uønskede partikler transporteret i inhaleret luft. I stedet er de foret med en type uforenet epitelcelle, der er kendt som en Clara-celle, som udskiller et protein, der er kendt som Clara-celle-sekretorisk protein (CCSP), hvis enzymer bryder op toksiner, der findes i luften, såvel som suspenderet i lungevæske.
Foruden forsvar hjælper Clara-cellerne den terminale bronchiole med at forblive åben, når luft passerer gennem den. De frigiver en type stof kendt som et overfladeaktivt middel, hvilket mindsker spændingen i epitelbelægningen i bronchiolen. dette muliggør udvidelse af luftvejen, når luft indåndes. Omvendt, når luft udløber fra lungerne, forhindrer det overfladeaktive middel vakuumet, der skabes ved udånding, i at suge det rørformede bronchiole lukket.